Janelle Salaün Raih Penghargaan “Sixth Player of the Year” WNBA 2026

Janelle Salaün dinobatkan sebagai Kia WNBA Sixth Player of the Year 2026 setelah mendapat seluruh 74 suara dari panel nasional yang terdiri atas jurnalis dan penyiar olahraga.

Penghargaan tersebut diumumkan WNBA pada Minggu (4/10), bertepatan dengan Golden State Valkyries memulai semifinal melawan Las Vegas Aces.

Janelle Salaün menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang meraih penghargaan tersebut secara mutlak.

Ia juga menjadi pemain pertama Valkyries yang memenangkan Sixth Player of the Year sejak klub tersebut bergabung dengan WNBA pada 2025.

Pemain asal Prancis berusia 25 tahun itu tampil dalam 40 pertandingan musim reguler Golden State dan seluruhnya dimulai dari bangku cadangan.

Ia mencatat rata-rata 12,7 poin, 4,0 rebound, dan 1,2 assist dalam 22,1 menit per pertandingan.

Catatan 12,7 poin per laga menjadi yang tertinggi di antara seluruh pemain cadangan WNBA musim ini.

Salaün juga membukukan 509 poin, 93 tripoin, dan rata-rata 2,3 tembakan tiga angka per pertandingan, yang semuanya menjadi rekor satu musim WNBA untuk pemain cadangan.

Selain itu, Salaün mencatat 27 pertandingan dengan sedikitnya 10 poin, terbanyak sepanjang sejarah WNBA untuk pemain yang berstatus cadangan.

Ia juga enam kali mencetak setidaknya 20 poin, yang menempatkannya sejajar di posisi keempat dalam catatan terbanyak pemain cadangan dalam satu musim.

Salaün mengubah perannya setelah pada musim debutnya menjadi starter. Pada 2025, ia tampil sebagai starter dalam 33 dari 36 pertandingan yang dimainkan dan masuk dalam WNBA All-Rookie Team.

Namun, kedatangan Gabby Williams dan Kiah Stokes pada musim ini membuat pelatih Natalie Nakase menggesernya ke bangku cadangan.

Perubahan tersebut justru menjadi salah satu faktor penting bagi performa Golden State yang finis sebagai unggulan kedua dengan rekor 32-12.

“Ja adalah pemain yang sangat kompetitif. Dia tetap tenang dan menginginkan momen-momen besar. Saya pikir dia justru berkembang dalam situasi seperti itu,” kata Nakase.

Janelle Salaün juga tampil produktif dari luar garis tembakan tiga angka.

Ia mencatat akurasi 39,2 persen dari tripoin, termasuk penampilan terbaiknya pada 8 Juli ketika mencetak 26 poin melawan Toronto dengan memasukkan lima dari enam percobaan tiga angka.

Valkyries memberikan perayaan khusus untuk Salaün sebelum menghadapi Aces pada Game 1 semifinal.

Rekan-rekan setimnya memberikan bunga dan ucapan selamat setelah pengumuman penghargaan tersebut.

“Terima kasih. Saya sangat menyukai kelompok ini. Kami punya bangku cadangan dan unit kedua yang hebat. Ini tidak mungkin terjadi tanpa kalian,” ujar Salaün.

Penghargaan tersebut menjadi penghargaan individu besar kedua bagi Salaün setelah masuk WNBA All-Rookie Team musim lalu.

Artikel Tag: wnba, golden state valkyries