Clippers Meningkat, Kawhi: Tugas Masih Berlanjut

Berita Basket NBA – Pertandingan tandang New York Knicks ke Los Angeles berakhir mengecewakan. Setelah sebelumnya kalah dari Lakers, Knicks kembali harus mengakui keunggulan tuan rumah, Clippers, dengan skor akhir 126-118. Kemenangan ini membawa Clippers kembali ke rekor .500 setelah empat bulan berjuang.

Kawhi Leonard dan rekan-rekannya kini mencatatkan rekor 32-32. Terakhir kali Clippers mencapai .500 adalah pada 3 November 2025 dengan catatan awal musim 3-3. Namun, performa mereka sempat merosot tajam pada pertengahan Desember dengan catatan 6-21, terpuruk di posisi terbawah liga.

"Ini keren. Tapi tugas belum selesai. Musim belum berakhir. Seperti yang saya katakan kepada pemain lainnya. Kami tidak berlatih untuk kalah. Kami berlatih untuk menang," ujar Kawhi Leonard, juara NBA dua kali.

Perlahan namun pasti, Clippers mulai memperbaiki rekor kemenangan mereka, kembali ke jalur persaingan playoff setelah empat bulan. Kini, Clippers berada di posisi kedelapan Wilayah Barat. Warriors memiliki rekor yang sama, tetapi kalah dalam rekor divisi.

"Saya baru membicarakannya dengan beberapa pemain hari ini ketika saya mendengar kami hampir mencapai .500. Saya bilang ini belum selesai. Kami masih punya pertandingan yang harus dimainkan. Ini bukan sesuatu yang perlu dirayakan," tambah Kawhi.

Perjalanan Clippers menuju playoff masih panjang dengan 18 pertandingan tersisa. Upaya untuk meraih rekor lebih dari .500 akan dimulai pada gim berikutnya melawan Timberwolves (40-24) di Intuit Dome, Los Angeles, pada Rabu (11/3).

Dalam pertandingan melawan Knicks, Clippers mendominasi setelah membuka jarak di awal kuarter kedua. Tim asuhan Tyronn Lue itu memimpin hingga 15 poin di kuarter ketiga, menahan Knicks di atas lima poin dalam lima menit terakhir.

Meskipun Knicks memiliki tembakan lebih efektif dengan 51 persen (46/90) dan 51 rebound, Clippers unggul dengan 18 tripoin dari 46 percobaan. Tembakan gratis juga menjadi pembeda, di mana Clippers hanya melewatkan empat dari 26 kesempatan.

Clippers memaksa Knicks melakukan 20 turnover yang dikonversi menjadi 24 poin. Permainan rapi Clippers tercermin dengan hanya membuat 8 turnover sepanjang pertandingan.

Enam pemain Clippers meraih angka ganda, dengan tiga pemain mencetak setidaknya 20+ poin. Kawhi Leonard menjadi yang terbanyak dengan 29 poin, 7 rebound, dan 8 asis, mencetak 10/19 tembakan dalam 35 menit. (rag)

Foto: Ronald Martinez/AFP

Artikel Tag: los angeles clippers, kawhi leonard