Carlik Jones Sosok Kunci Performa Gemilang Partizan Belgrade

Berita Basket Eropa: Tidak banyak yang menyangka Partizan Belgrade masih tak terkalahkan setelah dua minggu pertama—atau tiga putaran—musim baru EuroLeague. Adalah Carlik Jones yang menjadi sosok kuncinya.

Mungkin hal ini disebabkan oleh kesan negatif akibat gejolak di klub pada musim lalu, masa jeda kompetisi yang minim perekrutan pemain bintang besar dibandingkan musim-musim panas sebelumnya, atau kebiasaan Partizan yang kerap mengawali musim EuroLeague dengan lambat. Apa pun alasannya, hanya sedikit pihak yang menempatkan Partizan di papan atas klasemen dalam prediksi pramusim mereka, termasuk kami di Euroleague.net.

Namun, kenyataannya Partizan kini tak terkalahkan setelah tiga pertandingan EuroLeague—sebuah pencapaian yang belum pernah mereka raih di abad ini.

Mereka baru saja memetik dua kemenangan tandang dalam pekan dengan jadwal pertandingan ganda (double-round week), meskipun harus menghadapi masalah cedera dan absennya pemain-pemain kunci seperti Vanja Marinkovic, Lamar Stevens, Joffrey Lauvergne, dan Derek Willis.

Baru tiga pertandingan yang telah dimainkan dan masih ada 35 laga musim reguler menanti, namun sudah terlihat tanda-tanda nyata bahwa performa Partizan di lapangan bukan sekadar lonjakan sesaat. Ini bisa jadi merupakan awal dari sesuatu yang akan bertahan sepanjang musim.

Sebagai salah satu pemain elite dalam kompetisi ini, Carlik Jones melanjutkan performa gemilangnya dari musim semi lalu. Sekadar pengingat, *playmaker* berusia 28 tahun ini sempat absen dalam 23 pertandingan musim lalu akibat patah tulang kaki, situasi yang memicu penurunan performa Partizan. Saat kembali bermain, ia memberikan dorongan semangat yang cukup bagi tim hingga akhirnya dinobatkan sebagai MVP EuroLeague Bulan Maret.

Di awal musim ini, Jones mencatatkan rata-rata 18,7 poin dan 6,7 *assist*, serta tetap menjadi pemimpin tak terbantahkan bagi timnya, bahkan saat situasi tidak berjalan sesuai keinginannya.

"Sebagai sosok sentral tim, saya harus terus memimpin, melakukan hal-hal yang benar, dan berupaya membuat keputusan tepat baik saat menyerang maupun bertahan," ujar Jones usai kemenangan di Munich pada hari Jumat, di mana ia mencetak 12 dari total 16 poinnya dalam 7 menit 20 detik terakhir pertandingan.

Artikel Tag: partizan belgrade, euroleague, carlik jones