Braylon Mullins Tegaskan UConn Siap Menghadapi Kejuaraan Nasional

Berita Basket NCAA: Bunyi peluit berbunyi, menandai kembalinya UConn ke pertandingan kejuaraan nasional untuk ketiga kalinya dalam empat musim. Dan pemain baru Braylon Mullins mengangkat tangannya sebagai tanda kemenangan, senyum lebar menghiasi wajahnya saat ia berlari kecil untuk bergabung dengan rekan-rekan setimnya di Huskies yang sedang merayakan kemenangan.

Tidak jauh dari situ, pemain baru Illinois, Keaton Wagler, dengan lesu menuju bangku cadangannya, menarik kausnya menutupi wajahnya sementara rekan-rekan setimnya menghiburnya sebelum ia menutupi kepalanya dengan handuk.

Hanya satu dari dua pemain baru yang fantastis itu yang bisa mengakhiri malam itu dengan kemenangan, tetapi keduanya memimpin tim mereka dalam malam yang sulit bagi Huskies dan Illini dalam kemenangan UConn 71-62 pada hari Sabtu di Final Four.

Mullins — pahlawan dari negara bagian asalnya yang mencetak tembakan luar biasa untuk membawa UConn ke Indianapolis — memulai dengan cepat dan menyelesaikan pertandingan dengan empat lemparan tiga angka dan 15 poin.

Wagler, yang masuk tim All-American kedua, mencetak 20 poin tertinggi dalam pertandingan tersebut ditambah delapan rebound, sementara Illini tidak pernah menemukan ritme permainan yang telah membawa mereka ke Final Four pertama mereka sejak 2005.

Mullins dan Wagler menjadi pemain tahun pertama yang saling berlawanan pertama yang mencetak setidaknya 15 poin dalam pertandingan Final Four sejak tahun 1982 — ketika dua pemain muda bernama Michael Jordan (North Carolina) dan Patrick Ewing (Georgetown) saling berhadapan untuk memperebutkan gelar nasional.

Kini hanya Mullins yang berkesempatan menambah catatan prestasinya di bulan Maret untuk tim Huskies.

“Kami sangat siap untuk pertandingan kejuaraan nasional. Inilah tujuan saya datang ke sini. Mari kita raih kemenangan pada hari Senin,” kata Braylon Mullins setelah berpelukan penuh semangat dengan pelatih Dan Hurley.

Artikel Tag: uconn, ncaa, braylon mullins