Atlanta Dream Selangkah Lagi ke Final WNBA, Pelatih Peringatkan Pemainnya

Berita Basket WNBA: Sejarah mencatat bahwa Atlanta Dream bisa hampir memastikan tempat di Final WNBA jika berhasil mengalahkan tim tamu, New York Liberty, pada Gim 2 babak semifinal hari Rabu. Pelatih Atlanta, Karl Smesko minta pemainnya tidak cepat puas.

Belum pernah ada tim dalam sejarah liga yang mampu bangkit memenangkan seri setelah tertinggal 0-2, dan hanya sekali (Phoenix Mercury pada tahun 2018 saat melawan Seattle Storm) sebuah tim berhasil memaksakan digelarnya Gim 5 setelah kalah di dua gim pertama.

Pelatih Atlanta Dream, Karl Smesko, tidak membiarkan pemikiran semacam itu memengaruhi pikirannya.

"Senang rasanya bisa unggul 1-0. Ini adalah awal yang luar biasa untuk seri ini, namun masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dan kami menyadari hal itu," ujar Smesko.

Tim Dream, yang menempati unggulan keempat, meraih kemenangan 92-82 atas Liberty (unggulan kedelapan) pada hari Minggu dalam pertandingan pertama seri *best-of-five* ini.

Pencetak skor terbanyak Atlanta sekaligus pemain yang empat kali terpilih sebagai All-Star, Allisha Gray, harus meninggalkan lapangan setelah bermain hanya 11 menit akibat cedera tangan. Ia dipastikan absen pada Pertandingan ke-2, sehingga Dream akan terus mengandalkan kedalaman skuad mereka.

Rekan setimnya yang juga berposisi sebagai *guard*, Jordin Canada, mencetak 25 poin pada hari Minggu—dua poin lebih banyak dari rekor tertingginya di musim reguler. Pemain veteran yang direkrut di tengah musim, DeWanna Bonner, mencatatkan 23 poin dan sembilan *rebound*.

"Anda tentu tidak ingin melihat rekan setim mengalami cedera; kami tahu Allisha adalah sosok penting bagi tim kami. Dia memberikan kontribusi besar baik dalam penyerangan maupun pertahanan," kata Canada.

"Namun, kami memiliki mentalitas 'siap menggantikan peran' (*next-man-up*). Kami mengatakan kepadanya bahwa kami mendukungnya, dan siapa pun yang masuk dari bangku cadangan harus tampil maksimal demi dirinya."

Artikel Tag: wnba, karl smesko, atlanta dream