Wong Ling Ching Tunggal Putri Pertama Raih Medali SEA Games Sejak 2019

Pathum Thani - Wong Ling Ching yang tampil tenang menjadi pemain tunggal putri bulu tangkis pertama Indonesia dalam enam tahun yang memastikan medali di SEA Games, sementara Leong Jun Hao dan Justin Hoh juga membuat hari itu menjadi hari yang gemilang bagi nomor tunggal putra dengan mencapai semifinal di Bangkok.

Pemain peringkat 46 dunia, Wong Ling Ching, hampir tidak mengalami kesulitan dalam kemenangannya 21-11, 21-17 atas pemain peringkat 82 dunia, Ni Kadek Amartya Pratiwi, dalam waktu 42 menit, dan menjadi pemain pertama yang memastikan finis di podium sejak prestasi medali emas S. Kisona di Pesta Olahraga Manila 2019.

Wong Ling Ching, yang terus bermain meskipun terserang flu sejak pekan lalu, memiliki tugas berat melawan bintang lokal dan mantan juara dunia Ratchanok Intanon di babak semifinal besok (13 Desember).

Upaya luar biasa dari pemain asal Sarawak itu menular kepada rekan-rekan senegaranya di nomor tunggal putra, Jun Hao dan Justin, yang juga menebus harga diri mereka dengan mencapai semifinal setelah penampilan buruk mereka di final tim putra pada hari Rabu.

Penampilan mengejutkan dari nomor tunggal berarti Malaysia dipastikan meraih tujuh medali di nomor individu setelah empat pasangan ganda juga lolos ke semifinal.

Pemain peringkat 29 dunia Jun Hao mengalahkan pemain peringkat 40 dunia Panitchapon Teeraratsakul dengan skor 21-18, 21-16, sementara Justin menghentikan pemain tuan rumah peringkat 55 Kantaphon Wangcharoen dengan skor 21-15, 21-17 di perempat final.

Penampilan mereka yang membangkitkan semangat merupakan sebuah kelegaan bagi direktur pelatihan tunggal nasional, Kenneth Jonassen.

"Hari ini adalah penampilan yang bagus dari semua pemain, termasuk Letshanaa, tetapi tiga pemain lainnya tidak hanya bermain bagus untuk sekadar tampil baik — mereka memenangkan pertandingan mereka," kata Jonassen.

"Besok, bukan hanya satu langkah menaiki tangga, tetapi empat atau lima langkah dalam hal tingkat kemampuan yang dibutuhkan untuk mengatasi tantangan."

"Namun, kita harus memiliki kepercayaan diri tambahan yang memberi kita keyakinan bahwa kita bisa melakukannya. Emosi yang kuat, tekad, dan strategi diperlukan untuk mencapai terobosan."

Jun Hao akan menghadapi petenis Indonesia peringkat 48 dunia, Zaki Ubaidillah, yang mengalahkan unggulan teratas peringkat 10 dunia, Loh Kean Yew dari Singapura, dengan skor 21-19, 21-10, di babak semifinal.

Justin akan bertarung melawan unggulan teratas Alwi Farhan dari Indonesia untuk memperebutkan tempat di final.

Artikel Tag: Wong Ling Ching, Ni Kadek Dhinda Amartya Pratiwi, SEA Games Thailand