Singapore Open 2026: Kesempatan Loh Kean Yew Ukir Sejarah di Kandang Sendiri

Selama bertahun-tahun, Singapore Open terasa seperti urusan yang belum selesai bagi Loh Kean Yew .

Sang juara dunia 2021, pahlawan lokal yang disaksikan ribuan orang – namun turnamen yang paling berarti bagi warga setempat belum pernah menghasilkan momen terobosan. Hingga sekarang.

Pada Sabtu malam, di tengah gemuruh Singapore Indoor Arena yang penuh sesak, Loh Kean Yew mengalahkan Koki Watanabe dari Jepang dengan skor 21-15 15-21 21-9 untuk menjadi finalis tunggal putra Singapura pertama dalam 24 tahun.

Yang terakhir adalah Ronald Susilo pada tahun 2002; untuk menemukan sang juara, kita harus kembali ke tahun 1962, ketika Wee Choon Seng mengangkat gelar juara. Sejak saat itu, generasi demi generasi telah menunggu juara dari dalam negeri.

Loh Kean Yew tiba di turnamen tahun ini dengan membawa sejarah itu, tetapi mungkin untuk pertama kalinya, tanpa beban sejarah tersebut.

Setelah bertahun-tahun berjuang melawan ekspektasi di tanah kelahirannya, petenis peringkat 14 dunia itu mengakui bahwa cedera dan bahkan peluncuran lini merchandise-nya membantu mengalihkan fokusnya.

“Tahun ini saya punya pengalihan perhatian yang cukup bagus,” katanya sambil tertawa.

“Saya cedera dan itu mungkin sedikit mengurangi ekspektasi. Saya juga mengurus merchandise saya, banyak memfokuskan pikiran saya pada hal itu.”

Saat melawan Watanabe, ada kekhawatiran kesempatan lain akan sirna setelah Loh menyerah di game kedua. Namun, dari kedudukan 4-4 di game penentu, tidak ada jalan untuk mundur.

“Saya hanya mengatakan pada diri sendiri untuk terus menggigit dan melawan,” kata Loh. “Kami berdua cukup lelah dengan intensitas yang tinggi. Saya hanya terus mengatakan pada diri sendiri untuk berjuang satu poin demi satu poin.”

Poin demi poin berubah menjadi enam poin beruntun dari skor 14-6. Kemudian pada match point, tantangan berhasil. Tiba-tiba, mimpi itu hanya tinggal satu kemenangan lagi.

Kini giliran pemain Prancis Alex Lanier, yang unggul dalam rekor pertemuan mereka dengan skor 2-1. Namun, satu-satunya kemenangan Loh diraih di arena yang sama setahun lalu, dalam tiga game – persis seperti semua pertandingannya dalam perjalanan menuju final tahun ini.

Ketika ditanya apakah perjalanan ini terasa mirip dengan perjalanannya meraih gelar juara dunia, Loh Kean Yew dengan cepat menolak perbandingan tersebut.

“Tidak, tidak,” katanya. “Saya masih ada pertandingan besok.”

Dengan kata lain, sejarah harus menunggu satu malam lagi. Namun, takdir sudah mengetuk pintu.

Artikel Tag: koki watanabe, loh kean yew, alex lanier, alwi farhan, singapore open 2026