Shino Kawai Bintang Bulu Tangkis Para Asal Jepang Yang Tengah Naik Daun

Tokyo - Ketika sebuah nama baru melesat ke puncak hanya dalam waktu satu tahun, kita cenderung menyebutnya sebagai terobosan. Dalam kasus ini, Shino Kawai, ini lebih terasa seperti ledakan yang terjadi pada waktu yang tepat.

Sabtu lalu di Kejuaraan Dunia Para Bulu Tangkis BWF BAHRAIN 2026, pemain SL3 Jepang berusia 33 tahun itu tidak hanya memenangkan gelar dunia pertamanya – ia juga menembus hierarki kelasnya, mengalahkan peraih medali perak, emas, dan perunggu dari Paralimpiade Paris 2024.

Bagi seorang atlet yang baru berkiprah di kancah internasional kurang dari setahun, pernyataan itu terkesan sangat berani.

“Saya baru bergabung dengan tim nasional dalam waktu singkat,” katanya, masih mencerna besarnya pencapaiannya.

“Tapi saya telah bekerja keras untuk Kejuaraan Dunia dan menjadi nomor 1. Saya senang bisa memenangkan gelar ini. Ini adalah jalan yang harus saya tempuh untuk menjadi peraih medali emas di LA28.”

Bermain dengan kaki palsu, Shino Kawai menggambarkannya sebagai "kondisi fisik terburuk" dibandingkan dengan lawan yang memiliki dua kaki yang berfungsi. Ada reli yang ia akui tidak dapat ia menangkan melalui kecepatan atau jangkauan, jadi ia memenangkannya dengan mengandalkan kekuatan mentalnya.

Di Manama, dia menghadapi lawan yang belum pernah dia temui sebelumnya. Tidak ada basis data, tidak ada pengenalan pola yang bisa dijadikan acuan.

“Awalnya, saya tidak tahu bagaimana menghadapi taktik mereka, saya kesulitan,” akunya. Namun, dia menjawab dengan ketenangan seseorang yang telah menjalani beberapa kehidupan di dunia olahraga.

Jauh sebelum terjun ke Para bulu tangkis, Shino Kawai hanyalah seorang pemain bulu tangkis – dan pemain yang luar biasa. Kemudian ia menjalani operasi karena cedera pinggul.

Komplikasi pun terjadi dan kelumpuhan melanda kaki kirinya. Luka bakar, patah tulang, nekrosis, dan kehilangan sensasi akhirnya menyebabkan amputasi.

Selama enam tahun, ia mewakili Jepang dalam cabang olahraga Paralimpiade lainnya: anggar kursi roda. Ia belajar untuk berkompetisi lagi dan membangun kembali identitasnya di arena baru, tetapi daya tarik kok tidak pernah pudar.

“Saya ingin kembali bermain bulu tangkis sekali lagi,” katanya.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, dia melakukannya dan hasilnya langsung terlihat – dua gelar di musim debutnya dan sekarang mahkota dunia pada percobaan pertama.

“Tentu saja, saya ingin medali emas di LA,” katanya.

“Tapi saya juga ingin memenangkan semua gelar – termasuk Asian Para Games – dan menjadi pemain bulu tangkis tercantik di dunia.”

Dalam visi Shino Kawai, kecantikan bukan sekadar estetika. Itu adalah kecerdasan taktis yang mengatasi keterbatasan fisik dan rasa syukur – kepada pelatihnya, perusahaan, dan jaringan yang mendukungnya ketika tubuhnya mulai melemah.

“Saya berdiri di sini hari ini berkat begitu banyak orang,” katanya.

Ada simetri puitis dalam perjalanannya juga. Saat remaja, ia berbagi lapangan dan era dengan pemain seperti Misaki Matsutomo, bagian dari generasi emas bulu tangkis Jepang.

Kini, setelah melewati berbagai trauma dan penemuan jati diri baru, masa depannya terasa pasti kembali, tetapi sepenuhnya sesuai keinginannya sendiri.

Di Manama, Kawai melakukan lebih dari sekadar meraih gelar – dia mengumumkan bahwa keseimbangan kekuatan di SL3 telah bergeser. Podium yang sudah mapan telah dibongkar; jalan menuju Los Angeles melewati dirinya.

Setahun yang lalu, dia adalah pendatang baru. Hari ini, Shino Kawai adalah juara dunia. Dan dia baru saja memulai.

Artikel Tag: badminton jepang, saena kawakami, bulu tangkis para