Medali Perunggu Tim Thomas India Tahun Ini Patut Diapresiasi

Setelah tanpa medali dalam 31 edisi pertama Piala Thomas, India telah dua kali naik podium dalam empat tahun terakhir. Koleksi medali yang dimulai dengan emas bersejarah dari Bangkok 2022, kini juga menampilkan perunggu yang diraih antara 24 April dan 3 Mei di Horsens, Denmark.

Berada di Grup A bersama juara bertahan China, Kanada, dan Australia, lolos ke perempat final bukanlah tugas yang sulit bagi India karena mereka mengalahkan dua tim terakhir dengan skor 4-1 dan 5-0. Melawan China, dalam pertandingan untuk menentukan juara grup, tim tersebut kalah tipis 2-3.

Di babak gugur, India diundi untuk menghadapi Chinese Taipei di perempat final. Lakshya Sen memberikan awal yang ideal dengan menyelamatkan dua match point dalam kemenangannya yang mendebarkan 18-21, 22-20, 21-17 atas pemain peringkat 6 dunia Chou Tien Chen.

Pasangan ganda utama Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty mengatasi tantangan berat dari Hsian Chieh Chiu dan Wang Chi-lin untuk meraih kemenangan 23-21, 19-21, 21-12.

Meskipun juara All England Open dan pemain peringkat 10 dunia Lin Chun-yi memiliki beberapa keterbatasan fisik, pemain debutan turnamen Ayush Shetty harus menampilkan performa terbaiknya di turnamen ini untuk meraih kemenangan 21-16, 21-17, mengamankan kemenangan 3-0 untuk India.

Meraih medali Piala Thomas bukanlah prestasi yang mudah. ​​Hal itu membutuhkan kedalaman skuad - beberapa pilihan berkualitas tinggi untuk nomor tunggal dan setidaknya satu pasangan ganda yang solid, jika bukan dua.

Skuad India mempertahankan inti pemain dari tim yang mengejutkan juara 14 kali Indonesia di final empat tahun lalu - Lakshya, Kidambi Srikanth, HS Prannoy, Satwik-Chirag. Bintang yang sedang naik daun, Ayush (peringkat 18 dunia), dan spesialis ganda yang semakin berkembang, Hariharan Amsakarunan, membawa kesegaran dan energi baru. Ada harapan untuk mengulangi keajaiban tahun 2022.

Namun, di semifinal, mereka menghadapi tim Prancis yang penuh semangat yang sebelumnya telah mengalahkan Indonesia 4-1 di pertandingan grup terakhir mereka dan Jepang 3-0 di perempat final.

Beberapa jam sebelum pertandingan, tim mengalami pukulan telak ketika pemain peringkat 11 dunia, Lakshya, dinyatakan tidak dapat bermain karena siku bengkak, akibat beberapa kali melakukan diving selama pertarungannya dengan Chou.

Kombinasi tim Prancis juga menyingkirkan Satwik-Chirag dari persaingan. Dengan kakak beradik Popov - Christo dan Toma Junior, pemain tunggal nomor 1 dan 3 - yang juga membentuk pasangan ganda teratas, urutan pertandingan harus ditentukan sedemikian rupa sehingga memberi mereka cukup waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri di antara pertandingan.

Oleh karena itu, duo Satwik-Chirag yang lincah hanya dapat beraksi jika pertandingan berlangsung hingga set terakhir.

Pertandingan tidak pernah mencapai tahap itu karena Prancis mengalahkan India dengan skor 3-0. Christo, peringkat 4 dunia, mengalahkan Ayush, pemain tunggal terbaik India saat Lakshya absen, dengan skor 11-21, 9-21. Alex Lanier, peringkat 10 dunia, mengalahkan Srikanth 21-16, 21-18 dan Toma Junior menutup pertandingan dengan kemenangan 21-19, 21-16 atas Prannoy. Srikanth dan Prannoy terpilih dalam skuad karena mereka adalah pemain tunggal terbaik ketiga dan keempat India dalam Peringkat BWF.

Namun, keduanya juga berusia 33 tahun. Hal ini menimbulkan pertanyaan yang jelas terkait dengan pertumbuhan pemain bulu tangkis muda di negara ini. Apa yang terjadi pada seseorang seperti Priyanshu Rajawat yang merupakan bagian dari skuad Piala Thomas 2022 dan kemudian memenangkan gelar Super 300 pada tahun 2023?

Apakah negara ini tidak memiliki cukup pemain cadangan yang berkualitas? Apakah ada cukup pelatih berkualitas tinggi untuk melatih bintang-bintang masa depan?

Bahkan di nomor ganda, pasangan India selain Satwik-Chirag masih belum mampu melangkah ke level berikutnya. Situasinya tidak jauh berbeda untuk tim putri, yang gagal melaju ke perempat final setelah kalah dari China dan Denmark di babak penyisihan grup.

PV Sindhu masih diharapkan memikul beban berat sementara para pemain muda beradaptasi dengan level tertinggi bulu tangkis profesional. Dengan Asian Games yang akan berlangsung akhir tahun ini, berikut beberapa isu yang harus ditangani oleh Asosiasi Bulu Tangkis .

Pekerjaan tampaknya telah dimulai karena pada tanggal 29 April, federasi tersebut merilis iklan yang mencari "pelatih India yang sangat berkualitas dan berpengalaman" untuk melatih para pemain India di tiga pusat utama di Hyderabad, Bengaluru, dan Guwahati.

Artikel Tag: pv sindhu, hs prannoy, kidambi srikanth, lakshya sen, satwiksairaj rankireddy, chirag shetty, ayush shetty