Lee Zii Jia Kandas di Babak Pertama Swiss Open 2026

Basel - Upaya mantan pemain peringkat 2 dunia Lee Zii Jia untuk menghidupkan kembali kariernya mengalami kemunduran lagi setelah ia tersingkir di babak pertama Swiss Open di Basel pada hari Rabu.

Pemain berusia 27 tahun itu kalah dengan skor 21-12, 21-14 dari Jason Teh asal Singapura hanya dalam waktu 28 menit di St Jakobshalle.

Turnamen Swiss Open 2026 menandai penampilan turnamen pertama Lee Zii Jia sejak hak istimewa peringkatnya yang dilindungi berakhir pada bulan Januari.

Tanpa bantalan tersebut, mantan juara All England itu kini harus bergantung sepenuhnya pada peringkatnya saat ini untuk mengikuti turnamen, sehingga semakin sulit baginya untuk mendapatkan tempat di ajang World Tour tingkat atas.

Ia masih memenuhi syarat untuk mengikuti turnamen Super 300 tertentu, seperti Swiss Open minggu ini, tetapi terpaksa melalui babak kualifikasi sebelum masuk ke babak utama, sebuah rintangan yang berhasil ia lewati.

Bertanding dalam pertandingan tambahan bukanlah hal yang ideal pada saat Zii Jia masih berusaha memulihkan kebugarannya sepenuhnya setelah serangkaian cedera yang dialaminya.

Skenario yang sama menantinya di Orleans Masters pekan depan di Prancis, di mana ia sekali lagi harus memulai dari babak kualifikasi.

Kini, ada urgensi yang semakin besar bagi Zii Jia, yang telah turun ke peringkat 96 dunia terbaru, untuk kembali naik setidaknya ke peringkat 40 dunia jika ia berharap untuk mendapatkan tiket langsung ke babak utama turnamen World Tour.

Kekalahan terbaru ini merupakan pukulan lain bagi Malaysia, yang sebelumnya menunjukkan tanda-tanda kemajuan di awal tahun ini.

Ia mengakhiri rentetan kekecewaan lima kali berturut-turut tersingkir di babak pertama dengan mencapai babak 16 besar Indonesia Masters pada bulan Januari sebelum melaju ke perempat final Thailand Masters pada minggu berikutnya.

Namun, tren positif tersebut sekali lagi terhenti oleh masalah cedera. Para penggemar lokal berharap Lee Zii Jia dapat segera menemukan kembali performanya, terutama dengan adanya Piala Thomas di Horsens, Denmark yang dijadwalkan bulan depan.

Malaysia akan membutuhkan peraih medali perak Olimpiade Paris 2024 dalam performa terbaiknya jika mereka ingin memberikan tantangan serius dalam ajang beregu bergengsi ini.

Dengan absennya Lee Zii Jia, Justin Hoh yang berada di peringkat 36 dunia menjadi satu-satunya wakil nasional yang harus berjuang di nomor tunggal putra di Basel.

Justin berjuang keras mengalahkan petenis Prancis peringkat 35 dunia, Arnaud Merkle, dengan skor 20-22, 21-16, 21-17 untuk memastikan tempatnya di babak kedua.

Selanjutnya, ia akan menghadapi pemain India peringkat 43 dunia, Tharun Mannepalli.

Tharun melaju setelah Kenta Nishimoto dari Jepang mengundurkan diri di tengah gim ketiga saat pemain India itu unggul 7-2. Nishimoto sebelumnya memenangkan gim pembuka 21-16 sebelum Tharun menyamakan kedudukan dengan memenangkan gim kedua 21-16.

Justin akan menghadapi pertandingan ini dengan penuh percaya diri karena ia memiliki keunggulan 3-1 dalam rekor pertemuan mereka.

Artikel Tag: lee zii jia, justin hoh, swiss open 2026