Jelang All England, Bintang Muda Kanada Victor Lai Kembali Menjadi Sorotan

Dalam beberapa bulan sejak Kejuaraan Dunia TotalEnergies BWF 2025 di mana ia muncul sebagai salah satu bintang yang bersinar di nomor tunggal putra, Victor Lai telah menunjukkan bahwa ia akan terus berkiprah. Ia mencapai semifinal di Indonesia (Super 100) dan Korea (Super 300), dan memenangkan Canadian International Challenge di akhir tahun.

Musim ini, pemain Kanada Victor Lai meningkatkan level permainannya, mencapai semifinal India Open (Super 750) dengan kemenangan atas pemain seperti Toma Junior Popov, Brian Yang, dan Chi Yu Jen sebelum akhirnya kalah dari juara Lin Chun-Yi dalam pertandingan menegangkan tiga game.

Beberapa hari menjelang kompetisi pertamanya di YONEX All England , Victor Lai berbicara tentang persiapannya untuk musim ini, cara menangani perhatian publik, dan mengadopsi pola pikir baru.

Apa artinya bermain di All England untuk pertama kalinya untuk Victor Lai?

Saya sangat menantikan All England, karena ini adalah turnamen paling bergengsi, kan? Turnamen ini memiliki sejarah terpanjang. Jadi saya sangat bersemangat. Dan ini pertama kalinya saya di Inggris, saya sangat senang bisa bermain di arena itu, di lapangan-lapangan itu.

Anda berbicara tentang signifikansi historisnya. Apakah Anda banyak mengikuti sejarah bulu tangkis?

Sedikit. Saya masih cukup muda ketika mulai menonton bulu tangkis, mungkin sekitar tahun 2012-2013. Pemain seperti Lin Dan, Chong Wei, Chen Long. Saya tidak terlalu mengikuti sejarah sebelum mereka.

Musim masih awal, tapi bagaimana Anda menghadapinya? Apakah ini kelanjutan dari apa yang Anda lakukan tahun lalu, atau ada perubahan total?

Ini jelas merupakan awal baru, bukan kelanjutan. Karena tahun lalu, di akhir tahun, ada tur Eropa, dan kemudian tur Asia kecil. Hasil saya lumayan, cukup baik. Saya tampil bagus di Korea Masters (Super 300) tetapi tujuan saya tahun ini adalah untuk tampil lebih baik di beberapa turnamen yang lebih besar, karena di level 300, saya sudah membuktikan bahwa saya bisa bermain bagus. Saya menetapkan tujuan besar tahun ini untuk terus meningkatkan kemampuan sebagai pemain. Saya sangat senang dengan penampilan saya di India. Saya berhasil mencapai semifinal. Saya sangat dekat. Ini menunjukkan kemajuan yang telah saya buat tahun ini, saya sangat senang, dan saya berharap ini hanyalah awal dari musim yang terus membaik.

Apa saja elemen-elemen dari pengaturan ulang ini?

Hal kecil seperti mengatur ulang pikiran, seperti istirahat sejenak. Tahun lalu, ketika saya datang ke Hangzhou untuk menerima penghargaan Eddy Choong, itu seperti istirahat. Saya tidak berlatih, jadi saya punya empat atau lima hari untuk mengatur ulang pikiran, sedikit jalan-jalan dan menikmati suasana. Jadi saya pikir itu sedikit membantu, tetapi juga untuk kembali berlatih, karena tahun lalu, di akhir musim hampir tanpa henti ada turnamen. Jadi tidak ada waktu untuk mengatur ulang pikiran, mengatur ulang tubuh, dan membangun kembali fisik. Karena itu hal yang besar bagi saya, fisik. Saya punya sedikit waktu untuk melakukan itu di bulan Desember dan awal Januari, sebelum pergi ke Malaysia dan India.

Apakah ada perubahan pendekatan? Apakah Anda meningkatkan aspek-aspek pelatihan Anda, atau Anda hanya mempertahankan apa yang Anda lakukan tahun lalu karena itu berjalan dengan sangat baik?

Ini tetaplah sebuah kemajuan. Karena kami tidak memiliki masa istirahat panjang seperti olahraga lain. Saya pikir, selain tumbuh sebagai pribadi dan dengan tubuh saya yang semakin berkembang, saya semakin tua, menjadi sedikit lebih dewasa, dan menambah sedikit massa otot, saya pikir itu juga bermanfaat. Saya akan mengatakan itu setengah mental, setengah fisik. Bagi saya, kekuatan fisik sangat penting, karena di situlah saya sedikit kurang dibandingkan pemain top. Tapi di lapangan, yang penting adalah bermain dengan penuh semangat, menikmati permainan, dan bersenang-senang dalam prosesnya. Saya beruntung peringkat saya sekarang berada di 30 besar sehingga saya bisa bermain di turnamen besar ini. Jadi, saya hanya ingin bersenang-senang, menikmati momen dan kesempatan untuk bermain di ajang besar ini. Sampai Kejuaraan Dunia, Victor Lai mungkin bisa bermain dengan sangat bebas. Tapi sejak saat itu semuanya berubah. Oh ya, tentu saja. Terutama setelah Kejuaraan Dunia, beberapa bulan itu sangat berat. Saya sangat beruntung memiliki pelatih hebat dan tim pendukung yang luar biasa. Mereka telah mengubah mentalitas saya untuk tidak terlalu memikirkannya — cukup nikmati saja. Tentu saja, ada lebih banyak mata yang tertuju pada saya. Orang-orang mulai memperhatikan saya, jadi saya tidak sebebas sebelum Kejuaraan Dunia. Tapi saya merasa di Malaysia dan India, saya bermain cukup baik, cukup bebas. Dan juga mengingatkan diri sendiri bahwa, saya tidak ingin terlalu terpaku pada medali Kejuaraan Dunia itu, tetapi saya juga bisa mengambil sisi positifnya, kan? Itu menunjukkan bahwa saya bisa bersaing dengan yang terbaik di dunia. Dan hanya perlu mengingat bahwa saya telah melakukannya. Dan menggunakan itu sebagai motivasi, tetapi juga sebagai kepercayaan diri. Bukan seperti kesombongan, tetapi lebih sebagai pengingat yang baik. Tapi saya tidak melihat ke masa lalu. Tentu saja saya berusaha untuk meningkatkan diri dan berharap untuk masa depan dan melakukan yang lebih baik di turnamen-turnamen ini untuk terus berkembang.

Viktor Axelsen sering berbicara tentang tekanan sebagai sebuah hak istimewa. Apakah pendekatan Anda juga demikian?

Tekanan sebagai sebuah hak istimewa, itu adalah kutipan yang cukup bagus, karena mencakup apa yang kita alami sebagai atlet. Sesuatu yang benar-benar membekas dalam ingatan saya adalah di Malaysia, banyak penggemar yang bersorak untuk saya. Jadi tentu saja, saya merasa sedikit tekanan. Tetapi jika melihat kembali setelah turnamen, itu juga merupakan hak istimewa bahwa orang-orang ingin datang menonton Anda, tidak peduli apakah itu hanya untuk menonton turnamen, atau secara khusus saya, tetapi hanya untuk memiliki orang-orang yang ingin menonton Anda, itu adalah sebuah hak istimewa. Jadi itu adalah cara berpikir yang baik.

Victor Lai telah meraih beberapa hasil bagus di level Super 300. Sekarang saatnya untuk meraih hasil yang lebih besar.

Saya rasa itu kombinasi dari segalanya. Ini olahraga yang berat. Ada aspek mental dan fisik, semua hal ini harus digabungkan untuk menjadi pemain top, dan ya, saya akan mengatakan bahwa saya masih belum berada di level teratas, jadi saya terus berusaha untuk menjadi pemain yang lebih baik. Tentu saja, saya senang dengan kemajuan sejauh ini.

Tetapi lima pemain teratas berada di level yang berbeda. Saya cukup beruntung bisa bermain melawan Anders Antonsen di Malaysia, dan saya bisa merasakan perbedaannya. Anda bisa melihat mengapa dia berada di tiga besar. Dan setiap kesempatan yang saya dapatkan untuk bermain melawan pemain top, siapa pun di peringkat 20 besar, 30 besar, itu adalah pengalaman yang baik bagi saya untuk belajar, untuk berkembang sebagai pemain. Tetapi secara keseluruhan, saya akan mengatakan ini tentang bermain tanpa rasa takut. Pergi saja ke sana dan nikmati menunjukkan level Anda. Mainkan yang terbaik dan jangan terlalu menekan diri sendiri. Semua orang di 30 besar mampu mengalahkan siapa pun. Jadi, hanya karena peringkat saya lebih tinggi dari seseorang bukan berarti saya akan mengalahkan mereka. Mereka semua pemain top karena suatu alasan. Saya hanya berpikir untuk pergi ke sana dan membuktikan bahwa saya pantas menang.

Secara mental, bagaimana Anda menempatkan diri Anda saat ini?

Turnamen All England tentu saja merupakan turnamen besar, jadi ada kegembiraan, tetapi juga rasa gugup. Ini adalah kesempatan besar dalam turnamen besar. Saya rasa saya berada dalam kondisi mental yang cukup baik saat ini.

Artikel Tag: viktor axelsen, shi yuqi, all england 2026, victor lai