Mateo Pulcini Juara Latin America Amateur, Amankan Tiket 3 Turnamen Major
Mateo Pulcini berpose dengan trofi Latin America Amateur Championship. (Foto: Golf Digest)
Pegolf Argentina Mateo Pulcini mencetak sejarah dengan menjuarai Latin America Amateur Championship 2026 yang berlangsung di Lima Golf Club, Peru, Minggu (18/1) waktu setempat.
Kemenangan dramatis ini memastikan Pulcini mendapatkan tiket tampil di tiga turnamen major paling bergengsi: Masters Tournament, U.S. Open, dan Open Championship.
Mateo Pulcini memastikan gelar juara lewat perjuangan sengit hingga babak playoff.
Ia menutup putaran final dengan skor 2-under 68 dan menunjukkan ketenangan luar biasa di momen-momen krusial.
Dua putt par penting dalam satu jam terakhir menjadi fondasi kemenangannya, sebelum ia mengunci gelar lewat par save jarak tiga kaki pada hole playoff kedua.
Pada usia 25 tahun, Mateo Pulcini tercatat sebagai pemenang tertua sepanjang sejarah Latin America Amateur sejak turnamen ini pertama kali digelar pada 2015.
Ia mengungguli Virgilio Paz, pegolf senior dari University of Missouri yang berambisi menjadi juara pertama asal Venezuela.
Paz juga tampil impresif dengan skor 68 di putaran final. Ia sempat menyamai pimpinan klasemen setelah memasukkan birdie putt sejauh sekitar 25 kaki di hole par-4 ke-17 yang terkenal sulit.
Namun, Pulcini mampu menjaga asa dengan memasukkan putt par jarak 20 kaki di hole yang sama.
Drama berlanjut di hole ke-18 saat Paz melakukan chip yang terlalu panjang, namun masih berhasil memasukkan putt par untuk memaksakan skor imbang di total 5-under 275.
Hasil tersebut memaksa turnamen masuk ke playoff, yang baru kali kedua terjadi sepanjang sejarah kejuaraan ini.
Keberuntungan berpihak pada Pulcini di hole playoff pertama.
Dari posisi sulit di rough kanan, bolanya nyaris masuk ke pepohonan, namun lolos dari cabang-cabang besar dan menyisakan jarak sekitar 40 yard ke pin.
Ia melakukan pitch mendekat dan kembali memasukkan putt par penting untuk memperpanjang playoff.
Di hole playoff berikutnya, Paz mengalami kesulitan setelah bolanya terhalang pepohonan. Upaya chip dari posisi tidak ideal membuatnya gagal menyelamatkan par, sementara Pulcini tetap tenang untuk memastikan kemenangan.
“Saya bermimpi bermain dan menang di turnamen ini,” ujar Mateo Pulcini penuh emosi. “Saya sangat bahagia dan bersyukur atas dukungan orang-orang di sekitar saya.”
Pulcini menjadi pemenang ketiga asal Argentina dalam ajang ini, menyamai catatan Chile yang juga telah menghasilkan tiga juara Latin America Amateur.