Daniel Hillier Cetak Sejarah Usai Juarai New Zealand Open 2026

Pegolf tuan rumah, Daniel Hillier, menjuarai New Zealand Open ke-105 setelah mempertahankan keunggulan hingga putaran final dan menang dua pukulan atas pegolf Australia, Lucas Herbert, Minggu (1/3) di Wellington.

Hillier menutup turnamen dengan skor 67 pada putaran terakhir untuk membukukan total 22-under 262 dalam empat putaran di lapangan par-72 Millbrook Resort.

Herbert juga mencatatkan 67, namun harus puas finis di posisi kedua dengan total 20-under 264.

Kemenangan ini terasa istimewa bagi Daniel Hillier. Selain menjadi gelar nasional pertamanya, ia juga menjadi pegolf Selandia Baru pertama yang menjuarai turnamen ini sejak 2017.

Gelar tersebut semakin lengkap karena diraih hanya beberapa hari setelah ia melangsungkan pernikahan.

Memasuki putaran final, Hillier memimpin satu pukulan dengan total 18-under.

Ia mengamankan posisi puncak setelah menutup putaran ketiga dengan rangkaian birdie, birdie, par, eagle, birdie.

Pada putaran penentuan, Hillier berbalik dengan skor 20-under, unggul satu pukulan dari Herbert yang sempat memangkas jarak lewat birdie di hole ke-10.

Tekanan sempat meningkat ketika Hillier membuat bogey di hole ke-10 sehingga keunggulannya kembali terpangkas menjadi satu pukulan.

Namun, ia merespons dengan dua birdie beruntun di hole ke-11 dan ke-12 untuk memperlebar jarak.

Di hole terakhir par-3, Herbert memiliki peluang chip-in untuk memberi tekanan terakhir, tetapi bolanya meluncur tipis di sisi lubang.

Hillier kemudian memastikan kemenangan dengan par di hole ke-18 dan merayakannya dengan siraman sampanye di green.

Sebagai juara, Daniel Hillier memperoleh bagian hadiah utama sebesar 195.789 dolar AS dari total prize pool 2 juta dolar AS.

Ia juga mengantongi 10 poin Official World Golf Ranking serta 525 poin untuk klasemen Order of Merit Asian Tour musim 2026.

Secara regulasi, pemenang New Zealand Open mendapatkan tiket otomatis ke The Open Championship. Namun karena Hillier telah lebih dulu lolos, jatah tersebut diberikan kepada Herbert.

Dengan hasil ini, Daniel Hillier dipastikan tampil di The Open Championship di Royal Birkdale pada 16 Juli mendatang.

Sementara itu, pegolf Amerika Serikat Kevin Na menutup turnamen dengan skor 72 dan finis di posisi ke-19 bersama.

Na menjadikan turnamen ini sebagai ajang kembalinya ke tur reguler pada 2026 setelah empat tahun berkompetisi di LIV Golf.

Turnamen ini merupakan seri kedua Asian Tour musim 2026 dan diikuti 68 pegolf yang lolos cut di angka 2-under 140.

Rangkaian tur akan berlanjut pada April mendatang melalui International Series Japan.