Boston Celtics Ingin Pastikan Tiket Ke Final NBA Di Game 4 Versus Pacers

Setahun yang lalu, Boston Celtics mendapati diri mereka tertinggal 3-0 di final Wilayah Timur - hanya untuk kemudian memenangkan tiga pertandingan beruntun dan hampir melakukan kebangkitan bersejarah.

Jadi, sementara Celtics kini berada di ambang untuk melaju ke Final NBA untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir setelah lolos dari Game 3 dengan kemenangan atas Indiana Pacers pada hari Sabtu, Boston sadar bahwa pekerjaan mereka masih jauh dari selesai menuju Game 4 pada Senin (27/5) malam.

"Angka-angkanya benar-benar terbalik," kata pelatih Boston Celtics Joe Mazzulla saat ditanya apa yang bisa ia dan Celtics ambil dari pengalaman tahun lalu. "Namun saya pikir itu adalah situasi ... ketika Anda berada dalam situasi apa pun, terkadang Anda baru tahu mengapa Anda berada di dalamnya sehari kemudian, seminggu kemudian, sebulan kemudian, terkadang setahun kemudian.

"Jadi, saya pikir lebih penting untuk fokus pada posisi kami tahun lalu, apa yang bisa kami pelajari dari situ? Dan saya pikir posisi kami sekarang adalah, 'Oke, itulah mengapa kami harus melalui apa yang harus kami lalui, untuk mendapatkan pengalaman, mendapatkan pola pikir, mendapatkan rasa sakit, semua hal yang ada di dalamnya,' dan mencoba menggunakannya untuk ini. Dan itu tidak berarti apa-apa selain kita harus memiliki kerendahan hati dan perspektif untuk memahami apa yang telah kita lalui dan mencoba menggunakannya untuk mencapai tujuan yang kita inginkan."

Tujuan Boston adalah kembali ke Final NBA. Celtics telah gagal mencapai final beberapa kali akhir-akhir ini, melaju ke final Wilayah Timur dalam lima dari tujuh musim sebelumnya, tetapi baru mencapai Final NBA pada 2022.

Musim ini, bagaimanapun, Boston Celtics telah menjadi tim dominan NBA sejak awal. Boston memenangkan 64 pertandingan liga, memiliki nilai bersih bersejarah plus-11,7 poin per 100 penguasaan bola dan berada di urutan pertama dalam peringkat ofensif dan kedua dalam peringkat defensif.

Boston Celtics mengikuti hal tersebut dengan memotong kompetisi di babak playoff, membukukan net rating 11,4 dari 13 pertandingan dengan rekor 11-2 - angka yang mengesankan, meskipun Boston menghadapi Miami Heat tanpa Jimmy Butler, Cleveland Cavaliers tanpa Jarrett Allen dan Donovan Mitchell serta Pacers yang kini tanpa Tyrese Haliburton.

Pelatih Indiana, Rick Carlisle, menolak untuk memberikan rincian mengenai status Haliburton untuk Game 4, namun ia menegaskan bahwa Pacers tidak berniat untuk menjadikan pertandingan berikutnya sebagai upacara penobatan bagi Boston.

Setelah mendengar NBA melakukan persiapan logistik untuk penyerahan piala pada Senin malam jika Boston Celtics berhasil menutup seri ini, Carlisle menyerukan agar Pacers menggunakan hal itu sebagai motivasi.

"Itu adalah sesuatu yang seharusnya membuat darah para pemain kami mendidih dan darah para penggemar kami mendidih," katanya pada hari Minggu (26/5). "Itu hanya lapisan motivasi lain untuk memperpanjang seri."

Pacers memimpin sebanyak 18 poin pada Game 3 dengan Haliburton menyaksikan dari pinggir lapangan setelah memperparah cedera paha belakang kiri yang mengganggunya pada awal Januari, dan Carlisle berjanji setelah pertandingan malam itu bahwa Indiana akan datang ke Boston dengan lebih keras pada hari Senin untuk mempertahankan musim mereka.

"Pertandingan-pertandingan terakhir selalu menjadi yang tersulit," kata guard Celtics, Derrick White. "Kami tidak mengharapkan mereka untuk berbaring dan menyerah, namun Anda harus bermain sedikit lebih baik. Anda harus melakukan eksekusi yang lebih baik. Anda harus bersaing sedikit lebih banyak. Kemudian mereka bermain untuk musim mereka, jadi pasti akan menjadi sebuah tantangan. Setiap seri playoff, apapun bisa berubah dalam satu pertandingan, jadi ini akan menjadi pertandingan yang besar."

Saat Boston Celtics berusaha menutup seri ini pada hari Senin, fokusnya dari sudut pandang pertahanan adalah mencoba untuk menggagalkan tembakan 2 angka Indiana. Selama tiga pertandingan pertama, Pacers melesakkan 48 dari 88 tembakan dua angka dari jarak 8 kaki, berdasarkan data pelacakan Second Spectrum - sebuah angka 55%, yang merupakan angka terbaik kedua dari sebuah tim dalam seri playoff selama 10 musim terakhir.

Baik Jaylen Brown maupun Mazzulla mengatakan setelah pertandingan hari Sabtu bahwa beberapa tembakan Indiana merupakan sebuah pujian bagi Pacers, dengan Brown bercanda bahwa "beberapa dari mereka telah berubah menjadi Michael Jordan atau apapun itu." Kekhawatiran utama bagi Boston adalah data NBA.com yang menunjukkan bahwa Indiana menembakkan 74% tembakan di area terlarang (52 berbanding 70) dalam seri ini.

Satu hal yang dapat membantu pertahanan ring Boston Celtics adalah kembalinya Kristaps Porzingis, namun hal tersebut tidak akan terjadi pada Game 4. Center berpostur 7 kaki 3 inci, yang telah absen selama hampir empat pekan sejak mengalami cedera betis pada Game 4 dalam kemenangan seri putaran pertama Boston atas Heat, telah dikesampingkan untuk pertandingan hari Senin.

Artikel Tag: Boston Celtics