Xander Zayas Siap Tunjukkan Mental Juara Saat Hadapi Abass Baraou

Xander Zayas bersiap menambah bab penting dalam kariernya ketika menghadapi juara WBA Abass Baraou dalam laga unifikasi gelar kelas junior middleweight, Sabtu (31/1), di San Juan, Puerto Riko.

Pertarungan ini bukan sekadar duel dua sabuk, tetapi juga momen kepulangan emosional bagi Zayas yang ingin mempersembahkan sesuatu yang istimewa bagi publik di tanah kelahirannya.

Xander Zayas (22-0, 13 KO) mencuri perhatian dunia tinju tahun lalu saat menjadi juara dunia pria termuda setelah mengalahkan Jorge Garcia Perez melalui keputusan mutlak untuk merebut sabuk WBO.

Kini, di usia 23 tahun, ia ingin melangkah lebih jauh dengan menyatukan gelar melawan Baraou (17-1, 9 KO), yang juga tengah menjalani pertahanan pertama sabuk WBA miliknya.

Menurut Zayas, banyak juara memilih lawan yang relatif aman dalam pertahanan gelar perdana. Namun, baginya, bertarung di Puerto Riko menuntut sesuatu yang lebih besar.

Ia ingin memberi suguhan spesial untuk para penggemar sekaligus membuktikan bahwa laga-laga unifikasi besar masih mungkin terjadi di era tinju modern.

Ambisinya jelas: menjadi petinju Puerto Riko pertama yang menyatukan gelar dunia di pulau tersebut.

Top Rank telah membangun karier Zayas dengan sangat hati-hati sejak merekrutnya sebagai amatir berusia 16 tahun pada 2019.

Dalam laga perebutan gelar kosong melawan Perez, Xander Zayas menjalani debut 12 ronde setelah sebelumnya melewati serangkaian pertarungan 10 ronde yang sukses sepanjang 2024.

Ia sempat mempertimbangkan menghadapi petinju dengan reputasi KO besar, Vergil Ortiz, sebelum akhirnya memilih Baraou sebagai lawan paling tepat.

Meski tidak setenar di Amerika Serikat, Baraou datang dengan kualitas level dunia.

Ia merebut sabuk WBA dengan mengalahkan Yoenis Tellez, dan dikenal sebagai petinju agresif dengan tekanan tanpa henti.

Zayas mengingatkan publik agar tidak meremehkan Baraou, mengingat mereka sudah beberapa kali berbagi ring dalam sesi sparring.

Secara peringkat, Zayas berada di posisi kelima kelas 154 pound versi The Ring, tiga tingkat di atas Baraou, dan dijagokan bandar taruhan.

Namun, Zayas menegaskan persiapan timnya difokuskan menghadapi seorang petarung tangguh dengan hati besar.

Ia merasa berkembang pesat secara fisik dan mental, dan kini yakin waktunya telah tiba untuk kembali mencetak sejarah.

Artikel Tag: Xander Zayas, puerto riko