Raul Curiel Menang Dramatis atas Jordan Panthen dalam Pertarungan Sengit

Raul Curiel kembali menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu petinju welterweight paling menarik saat ini.

Meski gagal menjalani pertarungan ulang yang dinanti melawan Alexis Rocha, Curiel tetap menghadirkan pertarungan spektakuler.

Ia mengalahkan petinju pengganti dadakan, Jordan Panthen, melalui kemenangan angka mutlak pada Jumat (17/1) malam di Acrisure Arena, Palm Desert, California.

Pertandingan ini sejatinya disiapkan sebagai rematch Curiel kontra Rocha, setelah duel mereka pada Desember 2024 berakhir imbang dan disebut sebagai kandidat Fight of the Year.

Namun, hanya 36 jam sebelum laga, Rocha harus mengundurkan diri karena dirawat di rumah sakit.

Jordan Panthen pun melangkah maju sebagai pengganti dengan pemberitahuan singkat, dan langsung terlibat dalam duel keras sejak ronde pertama.

Panthen, yang memiliki keunggulan ukuran tubuh, tampil tanpa rasa gentar.

Ia menekan Raul Curiel sejak bel pembuka dengan jab keras, pergerakan kepala yang aktif, serta kombinasi pukulan pendek bertenaga.

Serangan ke tubuh dan uppercut Panthen beberapa kali memaksa Curiel mundur, bahkan sebuah uppercut di ronde kedua sempat mengangkat dagu Curiel dan memberi sinyal bahwa laga ini tidak akan mudah bagi petinju favorit.

Curiel merespons dengan kecerdikan dan kecepatan. Ia mulai mengandalkan counter tajam, terutama uppercut melalui celah pertahanan Panthen, sambil perlahan meredam tekanan lawan lewat serangan ke badan.

Setelah tiga ronde awal yang cukup dikuasai Panthen, momentum mulai berubah di ronde keempat.

Tekanan Panthen menurun, sementara pukulan balasan Curiel semakin efektif dan akurat.

Memasuki pertengahan laga, Raul Curiel tampak semakin percaya diri.

Uppercut menjadi senjata utama yang berulang kali menembus pertahanan Panthen, diikuti kombinasi yang menguras stamina lawannya.

Pada ronde ketujuh, Curiel sempat menggoyang Panthen dengan serangan ke tubuh dan memaksanya mundur, menandai titik balik yang jelas dalam pertarungan.

Panthen menunjukkan ketangguhan luar biasa di ronde-ronde akhir.

Meski beberapa kali terguncang, termasuk oleh pukulan kanan keras Curiel di ronde kesembilan, ia menolak tumbang dan terus bertarung dengan penuh keberanian hingga bel terakhir.

Ronde ke-10 ditutup dengan aksi saling balas pukulan yang membuat penonton berdiri memberi aplaus.

Akhirnya, Raul Curiel dinyatakan menang dengan keputusan mutlak (97-93, 97-93, 98-92).

Meski kalah, performa Panthen justru meningkatkan reputasinya sebagai petinju berani dan layak tampil di panggung besar.

Sementara itu, Curiel membuktikan ketangguhannya, mampu beradaptasi dalam situasi sulit dan keluar sebagai pemenang dalam duel penuh intensitas.

Di laga pendukung, Jorge Chavez membalas hasil imbang sebelumnya dengan mengalahkan Manuel Flores lewat keputusan mutlak, sementara Ruslan Abdullaev meraih kemenangan TKO impresif atas Eduardo Javier Abreu.

Malam itu ditutup dengan dominasi Cayden Griffiths, yang meraih kemenangan angka mutlak dalam debut pertarungan enam ronde penuh sepanjang karier profesionalnya.