Pierce O’Leary Akhirnya Bertarung di Kampung Halaman di 3Arena Dublin

Petinju Irlandia, Pierce O’Leary, bersiap menjalani momen penting dalam kariernya ketika tampil di depan publik kampung halaman untuk pertama kalinya sebagai petinju profesional di 3Arena, Dublin, akhir pekan ini.

O’Leary dijadwalkan menghadapi petinju Inggris, Maxi Hughes, dalam pertarungan 12 ronde kelas junior welter.

Laga tersebut akan menjadi partai pendukung utama sebelum duel perebutan gelar kelas junior ringan WBA antara Jazza Dickens dan Anthony Cacace.

Meski bukan laga utama, petinju berjuluk “Big Bang” itu diperkirakan akan mendapat dukungan terbesar dari para penggemar di arena yang berada tidak jauh dari tempat ia tumbuh.

Pierce O’Leary mengatakan arena tersebut memiliki makna khusus baginya karena berada sangat dekat dengan lingkungan tempat ia dibesarkan.

Petinju berusia 26 tahun itu mengaku sering berada di sekitar lokasi arena tersebut sejak kecil, bahkan sebelum memulai karier tinju.

Dengan rekor tak terkalahkan 18 kemenangan, termasuk 10 kemenangan knockout, O’Leary sebelumnya dikenal sebagai petinju amatir berprestasi yang beberapa kali menjadi juara nasional di Irlandia.

Namun meski berasal dari Dublin, ia belum pernah bertarung sebagai profesional di kota tersebut. Para pendukungnya selama ini hanya dapat mengikuti perjalanan kariernya melalui siaran televisi.

Kabar mengenai kepulangannya untuk bertarung di Dublin langsung memicu antusiasme besar dari komunitas setempat.

Sebagai bagian dari persiapan menuju laga tersebut, Pierce O’Leary bahkan mengadakan kegiatan lari komunitas sejauh lima kilometer pada akhir pekan lalu yang diikuti ratusan penggemar.

Perjalanan menuju titik ini tidak mudah bagi O’Leary. Pada usia 22 tahun, ia meninggalkan Irlandia untuk mencoba peruntungan di Inggris demi mengembangkan karier tinjunya.

Saat itu ia hanya membawa satu ransel dan sejumlah uang terbatas ketika berangkat ke London untuk mengikuti pemusatan latihan.

Pierce O’Leary mengaku sempat menghadapi kondisi hidup yang sulit pada masa awal karier profesionalnya, termasuk tinggal di tempat sederhana dan harus berjuang menyesuaikan diri dengan kehidupan baru.

Setelah sempat berlatih di iBox Gym di Bromley bersama pelatih Al Smith, O’Leary kini bekerja sama dengan pelatih Joe McNally di Liverpool.

Meski demikian, persiapan terakhir menjelang laga akhir pekan ini dilakukan di Dublin Dockyards Boxing Club, tempat ia pertama kali belajar tinju sejak usia tujuh tahun.

Perubahan lawan juga sempat terjadi setelah Mark Chamberlain mundur dari pertarungan.

Meski demikian, O’Leary menegaskan seluruh pengorbanan yang ia lakukan selama ini membuatnya semakin yakin untuk meraih kemenangan di hadapan pendukungnya sendiri.

Artikel Tag: maxi hughes