Opetaia Gabung Zuffa Boxing, Begini Respon Bos Matchroom Boxing

Berita Tinju: CEO Matchroom Boxing, Frank Smith, menegaskan pihaknya tidak ingin berlarut-larut memikirkan hengkangnya juara dunia kelas penjelajah IBF, Jai Opetaia, yang memilih bergabung dengan Zuffa Boxing milik Dana White. Smith menilai dinamika seperti ini merupakan bagian tak terpisahkan dari industri tinju profesional.

Opetaia secara resmi mengumumkan kerja samanya dengan Zuffa Boxing dan promotor lamanya, Tasman Fighters, pada pekan lalu. Langkah ini sekaligus menandai keseriusan Dana White dalam memperluas pengaruhnya di dunia tinju, setelah sukses membangun UFC sebagai organisasi bela diri terbesar di dunia. Zuffa Boxing dijadwalkan menggelar debutnya di UFC Apex, Las Vegas, dengan sejumlah agenda pertarungan lanjutan yang telah dipersiapkan.

Masuknya Opetaia dipandang sebagai pencapaian penting bagi Zuffa. Petinju asal Australia tersebut saat ini dikenal sebagai salah satu cruiserweight terbaik dunia, bahkan digadang-gadang memiliki peluang besar untuk menyatukan seluruh gelar juara dunia di kelas 200 pon. Beberapa analis tinju internasional juga menilai Opetaia memiliki potensi bersaing di kelas berat pada masa mendatang.

Matchroom Boxing sendiri mulai bekerja sama dengan Opetaia sejak Juli 2023 dan terlibat dalam sejumlah laga penting, termasuk beberapa pertarungan perebutan serta pertahanan gelar dunia. Meski tidak ikut dalam laga terakhir Opetaia melawan Huseyin Cinkara, hubungan kedua pihak sebelumnya terbilang cukup erat.

Dalam wawancara dengan media tinju internasional, Smith mengakui kekecewaan tersebut tetap ada, namun ia memilih bersikap realistis. “Beginilah dunia tinju, petinju bisa datang dan pergi,” kata Smith. Ia menegaskan bahwa dalam bisnis ini, komitmen jangka panjang menjadi faktor krusial, meski keputusan komersial sering kali diambil dari berbagai sudut pandang.

Smith juga menekankan bahwa Matchroom harus terus berjalan sebagai entitas bisnis yang sehat. “Kami tidak memiliki sumber dana tanpa batas. Fokus kami sekarang adalah mengembangkan petinju yang masih berada di bawah naungan kami,” ujarnya. Menurut Smith, meski Opetaia adalah petinju kelas dunia, Matchroom masih memiliki banyak talenta lain dengan potensi olahraga dan nilai komersial yang besar.

Bagi Matchroom Boxing, kehadiran Zuffa Boxing dinilai membawa warna baru dalam persaingan promotor tinju. Namun Smith memastikan perusahaannya akan tetap berfokus pada stabilitas, pengembangan atlet, serta peluang jangka panjang di tengah lanskap tinju global yang terus berubah.

Artikel Tag: Matchroom Boxing, Dana White, Jai Opetaia