Naoya Inoue vs Jesse Rodriguez Kian Dekat, Namun Masih Ada Satu Syarat

Berita Tinju - Pembicaraan mengenai pertarungan Naoya Inoue melawan Jesse Rodriguez semakin intens dalam beberapa bulan terakhir. Robert Garcia, pelatih Rodriguez, bahkan memastikan duel yang mempertemukan dua petinju papan atas pound for pound tersebut berpeluang besar terwujud.

Menurut Garcia, pihaknya tidak ingin terburu buru membawa Rodriguez langsung menghadapi Inoue. Petinju berjuluk Bam itu baru melakukan debut di kelas bantam dan langsung merebut gelar WBA setelah mengalahkan Antonio Vargas pada Juni 2026.

Sementara itu, Inoue masih menjadi juara dunia tak terbantahkan kelas bantam super. The Monster baru saja mencatat kemenangan penting atas Junto Nakatani melalui keputusan mutlak pada 2 Mei 2026 di Tokyo Dome. Kemenangan tersebut membuat Inoue mempertahankan seluruh gelar dunianya di kelas 122 pon.

Garcia mengatakan duel melawan Inoue sangat mungkin terjadi, tetapi ia menginginkan Rodriguez mendapatkan satu ujian lagi di kelas bantam. Menurutnya, pertarungan tersebut penting untuk memastikan Rodriguez benar benar siap menghadapi tantangan besar dari Inoue.

"Saya pikir pertarungan itu akan terjadi. Itu akan terjadi," kata Garcia dalam wawancara di True Hustle Podcast.

Garcia juga menyebut bahwa Inoue telah memberikan batas waktu hingga Maret sebelum mempertimbangkan naik ke kelas bulu. Karena itu, kubu Rodriguez harus bergerak cepat jika ingin memastikan pertarungan besar tersebut terealisasi.

"Kami tidak terlalu jauh. Bam baru saja menjadi juara di 118 pon, sementara Inoue berada di 122 pon. Hanya ada perbedaan empat pon," ujar Garcia.

Pelatih asal Amerika Serikat itu menginginkan Rodriguez menghadapi Christian "Chispa" Medina sebagai laga berikutnya. Medina dinilai mampu memberikan ujian yang lebih berat sebelum Rodriguez naik kelas untuk menghadapi Naoya Inoue.

Rencana tersebut sejalan dengan perkembangan yang sebelumnya disampaikan promotor Eddie Hearn. Hearn mengatakan DAZN telah meminta pihaknya mulai melakukan negosiasi untuk pertarungan Inoue dan Rodriguez, sementara Garcia memang masih menginginkan satu laga unifikasi bagi anak asuhnya di kelas bantam.

Dengan demikian, laga melawan Medina bisa menjadi penentu. Jika Rodriguez mampu melewati ujian tersebut tanpa masalah, jalan menuju pertarungan melawan Inoue pada awal 2027 akan semakin terbuka.

Duel Jesse Rodriguez melawan Medina sendiri sebelumnya disebut sebagai salah satu kandidat pertarungan pendamping dalam agenda besar tinju yang akan berlangsung pada akhir 2026.

Artikel Tag: eddie hearn, kelas bulu, naoya inoue, kelas bantam, robert garcia, kelas bantam super, jesse rodriguez