Kota Philadelphia Resmikan Patung Joe Frazier di Museum of Art

Kota Philadelphia resmi menempatkan patung legenda tinju kelas berat Joe Frazier di kawasan tangga Philadelphia Museum of Art.

Peresmian patung perunggu setinggi 12 kaki atau sekitar 3,7 meter itu dihadiri ratusan orang, termasuk keluarga Frazier serta sejumlah pemimpin pemerintahan kota.

Patung tersebut dipindahkan dari lokasi sebelumnya di depan Stateside Live, South Philadelphia, tempat monumen itu pertama kali didirikan pada September 2015.

Kini, patung Frazier memiliki rumah permanen di salah satu destinasi wisata paling ikonik di kota tersebut.

Lokasi baru itu memiliki nilai sejarah tersendiri. Tangga Philadelphia Museum of Art dikenal luas berkat film Rocky yang dibintangi Sylvester Stallone.

Karakter fiksi Rocky Balboa digambarkan berlari menaiki tangga tersebut sebagai bagian dari latihan, sementara Joe Frazier benar-benar melakukannya dalam kehidupan nyata ketika mempersiapkan diri menghadapi berbagai pertarungan.

Sebelumnya, salah satu patung Rocky Balboa pernah ditempatkan di lokasi yang kini dihuni patung Frazier.

Patung tersebut saat ini menjadi bagian dari sebuah pameran museum dan akan dikembalikan ke puncak tangga setelah pameran berakhir.

Sementara itu, satu patung Rocky lainnya tetap berada di bagian atas tangga museum yang menjadi salah satu ikon wisata Philadelphia.

Peresmian patung Joe Frazier juga berlangsung bertepatan dengan rangkaian persiapan Philadelphia menyambut perayaan 250 tahun berdirinya Amerika Serikat.

Berbagai kegiatan digelar sepanjang pekan di kota yang dikenal dengan julukan "The City of Brotherly Love" tersebut.

Patung itu menampilkan sosok "Smokin' Joe" tengah melepaskan pukulan hook kiri andalannya, salah satu pukulan paling dikenang dalam sejarah tinju dunia.

Pukulan tersebut menjatuhkan Muhammad Ali pada ronde ke-15 dalam duel legendaris "Fight of the Century" yang berlangsung pada 8 Maret 1971.

Frazier memenangi pertarungan tersebut melalui keputusan mutlak juri sekaligus memberikan kekalahan pertama dalam karier profesional Ali.

Namun, Ali kemudian membalas dengan memenangi dua pertarungan berikutnya pada 1974 dan 1975.

Trilogi Frazier melawan Ali hingga kini masih dianggap sebagai salah satu rivalitas terbesar dalam sejarah tinju kelas berat.

Joe Frazier memulai karier profesional setelah meraih medali emas Olimpiade Tokyo 1964.

Ia pensiun pada 1981 dengan catatan 32 kemenangan, empat kekalahan, dan satu hasil imbang, termasuk 27 kemenangan melalui knockout, serta pernah menyandang gelar juara dunia kelas berat.

Dalam acara peresmian, Wali Kota Philadelphia Cherelle Parker juga mengumumkan rencana penggalangan dana untuk memulihkan gim milik Joe Frazier di Broad Street.

Tempat latihan bersejarah tersebut telah ditutup sejak 2008 dan diharapkan dapat direstorasi sebagai bagian dari warisan olahraga kota.

Joe Frazier meninggal dunia pada 7 November 2011 dalam usia 67 tahun, namun namanya terus dikenang sebagai salah satu petinju terbesar sepanjang masa.

Artikel Tag: muhammad ali, joe frazier