Juara Dunia IBF Bakhram Murtazaliev Janji Gilas Josh Kelly di Kandang Lawan

Tatapan Bakhram Murtazaliev terasa menusuk saat ia berhadapan langsung dengan Josh Kelly awal pekan ini.

Sorot mata dingin dan mengancam itu seolah mencerminkan reputasinya sebagai “boogeyman” paling ditakuti di kelas junior middleweight—petinju berisiko tinggi yang selama lebih dari 15 bulan justru kesulitan mendapatkan lawan, meski telah menghancurkan Tim Tszyu hanya dalam tiga ronde.

Kini, Murtazaliev akhirnya kembali ke ring.

Juara dunia IBF kelas 154 pound itu akan mempertahankan gelarnya melawan Josh Kelly di Newcastle, Inggris, Sabtu (31/1) malam, dalam duel yang disiarkan DAZN.

Perjalanan ke wilayah musuh ini menegaskan status Murtazaliev sebagai sosok langka dan menakutkan, bak monster Loch Ness yang jarang terlihat namun selalu membawa ancaman nyata.

Kontras terlihat jelas saat sesi tatap muka.

Bakhram Murtazaliev tampil dingin tanpa emosi, sementara Kelly memamerkan senyum lebar penuh percaya diri, bahkan sempat menyentuh sabuk sang juara dan berbisik bahwa gelar itu akan menjadi miliknya.

Namun, reaksi Murtazaliev nyaris nihil—ia tak bergeming sedikit pun.

Murtazaliev (23-0, 17 KO), peringkat empat kelas 154 versi The Ring, mengaku tidak meremehkan Kelly (17-1-1, 9 KO).

Setelah menjalani 2025 yang membuat frustrasi akibat minimnya kesempatan bertarung, ia justru merasa lega akhirnya menemukan lawan yang bersedia naik ring.

Ia menyebut masa penantian panjang itu berat, tetapi justru membuatnya semakin lapar untuk bertarung.

Pelatihnya, Roma Kalantaryan, mengungkapkan tekanan besar yang dialami anak asuhnya.

Status “high risk, low reward” membuat banyak petinju top memilih jalan aman, meninggalkan Murtazaliev tanpa lawan berarti.

Bahkan setelah menjadi juara dan menghancurkan Tszyu dengan tangan yang patah, pintu pertarungan besar tetap tertutup.

Kalantaryan menilai Josh Kelly memiliki kecepatan dan footwork bagus, namun minim pengalaman di level dunia.

Ia yakin Kelly belum pernah menghadapi pemukul sekeras Murtazaliev selama 12 ronde. Prediksinya tegas: Murtazaliev akan mematahkan Kelly, cepat atau lambat.

Kelly memang bangkit dengan tujuh kemenangan beruntun sejak satu-satunya kekalahan dalam kariernya, tetapi level lawan yang dihadapinya dinilai jauh di bawah kualitas sang juara.

Dengan keunggulan kekuatan, pengalaman, dan mental baja, Bakhram Murtazaliev datang ke Inggris bukan sekadar bertahan—melainkan untuk melampiaskan seluruh frustrasi yang tertahan selama bertahun-tahun.

Artikel Tag: Josh Kelly, newcastle