Joshua Anton Bertekad Angkat Nama Guatemala di Panggung Tinju Dunia

Petinju kelas menengah junior Joshua Anton bertekad mengangkat nama Guatemala di panggung tinju dunia setelah mengikuti jejak kompatriotnya, Lester Martinez, yang menjadi juara dunia pertama dari negara Amerika Tengah tersebut.

Anton, petinju berusia 28 tahun asal Palmdale, California, memiliki darah Guatemala dari ayahnya.

Meski tumbuh di Amerika Serikat, dia mulai menjalin hubungan lebih dekat dengan negara leluhurnya setelah berkunjung untuk pertama kali pada Mei lalu bersama Martinez.

Dalam kunjungan selama tiga hari tersebut, Anton dan Martinez mendapat penghargaan dari Kongres Guatemala atas kontribusi mereka dalam membawa nama negara itu ke dunia tinju internasional.

"Saya beruntung mendapat pengakuan dari negara Guatemala pada Mei lalu. Itu pertama kalinya saya berkunjung dan pengalaman tersebut sangat indah," kata Anton kepada The Ring.

Penghargaan itu diberikan setelah Anton membawa bendera Guatemala ketika menghadapi Kudratillo Abdukakhorov dan meraih kemenangan.

Dia berharap suatu hari nanti dapat kembali bertarung di negara leluhurnya dengan membawa gelar juara dunia.

Joshua Anton memiliki rekor profesional 14 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 12 kemenangan knockout (KO).

Perjalanannya di dunia tinju dimulai saat berusia 10 tahun, ketika dia mencari kegiatan baru setelah keluarganya pindah ke Palmdale dan dia berhenti bermain sepak bola.

Setelah menemukan sebuah sasana tinju melalui internet, Anton menggunakan uang hadiah ulang tahunnya untuk membayar latihan bulan pertama.

Dia kemudian kehilangan sekitar sembilan kilogram dan semakin tertarik menekuni olahraga tersebut.

Karier amatirnya cukup menjanjikan dengan tiga gelar nasional dan sekitar 95 pertandingan, dengan hanya sekitar 10 kekalahan.

Pada Mei 2019, saat berusia 20 tahun, dia memulai karier profesional dalam sebuah ajang Golden Boy Promotions di Fantasy Springs.

Namun, perjalanan menuju level atas tidak berlangsung mudah.

Joshua Anton harus bekerja di Dollar Tree sebagai kasir dan petugas penataan barang selama beberapa tahun sebelum memperoleh lisensi sebagai tukang cukur demi mendapatkan penghasilan sekaligus fleksibilitas jadwal latihan.

Pandemi COVID-19 juga membuatnya absen selama 14 bulan setelah menjalani pertarungan profesional keduanya.

Dia kemudian membangun kembali reputasinya melalui sejumlah pertandingan lokal di California sebelum mendapat kesempatan bersama ProBox.

Setelah bertanding empat kali pada 2025 dan dua kali sepanjang tahun ini, Anton akan menghadapi Freudis Rojas, yang memiliki rekor 15 kemenangan dan satu kekalahan dengan 11 KO, di Rawhide Event Center, Chandler, Arizona, pada Jumat (16/10).

Joshua Anton sebelumnya meraih kemenangan atas Abdukakhorov dan Vladimir Hernandez pada 18 Juli. Dia menilai kedua pertarungan tersebut membantu mengasah kemampuan serta ketangguhannya.

"Saya yakin kami akan semakin dekat dengan tujuan. Mungkin masih diperlukan beberapa pertarungan lagi untuk mendapatkan kesempatan besar itu. Saya sangat bersemangat menyambut masa depan," ujar Anton.