Jai Opetaia Lepas Sabuk Penjelajah IBF, Tapi Tetap Juara Ring Magazine

Juara kelas penjelajah IBF Jai Opetaia (23-0, 18 KO) memutuskan untuk melepas sabuk gelar juara dunianya menjelang pertarungan melawan petinju Inggris, Ellis Zorro (17-0, 7 KO) di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, pada Sabtu (23/12).

Dengan penantang wajib Mairis Briedis (28-2, 20 KO) yang saat ini tidak dapat bertarung karena cedera, tim Opetaia berharap bahwa mereka akan dapat mempertahankan sabuknya melawan Zorro.

Namun, IBF menyatakan bahwa Briedis harus menjadi lawan Jai Opetaia berikutnya, meskipun tim Briedis juga telah setuju untuk menepi dan membiarkan pertarungan melawan Zorro berlangsung, sementara sang mantan juara pulih dengan kesepakatan untuk menghadapi Opetaia pada bulan Februari.

Sebuah permohonan telah dikirim ke IBF atas nama Matchroom Boxing, Tasman Fighters, Queensberry Promotions dan Wasserman Boxing yang menguraikan bahwa semua pihak yang terlibat telah siap untuk mengakomodasi pertarungan yang diusulkan melawan Zorro, namun permohonan tersebut ditolak.

"Saya bertarung dengan penuh penderitaan untuk memenangkan sabuk itu dan sangat menyedihkan bagi saya untuk melepaskannya," ujar petinju kidal berusia 28 tahun asal Australia ini. "Namun faktanya adalah Briedis belum siap untuk bertarung pada tanggal 23 Desember dan saya harus tetap aktif. Saya tidak dapat menolak bayaran tertinggi dalam karier saya.

"Sabuk seharusnya dimenangkan dan dikalahkan di atas ring dan saya masih menjadi juara Ring Magazine. Semua jalan di divisi penjelajah akan saya lalui.

"Saya adalah Raja kelas Penjelajah yang sebenarnya dan saya akan mempertahankan gelar bergengsi dari Ring Magazine pada tanggal 23 Desember. Saya berharap dapat merebut sabuk IBF itu kembali secepat mungkin dan menambahkan semuanya, satu demi satu," ujar Jai Opetaia.

Manajer Jai Opetaia, Mick Francis, menambahkan: "Kami menghormati peraturan IBF yang diterapkan untuk melindungi petinju yang berada di posisi wajib. Namun, ini adalah salah satu situasi yang sangat aneh di mana petinju wajib sebenarnya senang untuk tidak segera bertarung karena dia cedera.

"Kami memiliki tiga pilihan: melepas gelar, dilucuti gelarnya jika Jai bertarung pada 23 Desember, atau menunggu Briedis.

"Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa Anda tidak dapat memakan piala. Jai tidak dapat menolak uang yang dapat mengubah hidup yang ditawarkan untuk pertarungan melawan Zorro dan kami membutuhkan aktivitas ini. Jadi kami akan menghormati peraturan IBF dan melepas sabuk itu.

"Jai akan mempertahankan sabuk yang paling dikenal dalam dunia tinju, yaitu sabuk Ring Magazine."

Artikel Tag: Jai Opetaia