Gary Antuanne Russell Tegaskan Tak Hindari Duel dengan Shakur Stevenson

Berita Tinju - Shakur Stevenson kembali terlibat dalam negosiasi untuk menghadapi Gary Antuanne Russell dalam duel unifikasi kelas welter super yang sebelumnya sempat dianggap sulit terwujud.

Stevenson terakhir kali naik ring pada Januari ketika mengalahkan Teofimo Lopez melalui keputusan mutlak. Kemenangan tersebut membuatnya merebut gelar WBO dan menjadi juara dunia di empat kelas berbeda.

Setelah pertarungan tersebut, Stevenson menandatangani kesepakatan promosi dengan Zuffa Boxing milik Dana White. Namun hingga kini, belum ada kepastian mengenai tanggal, lokasi, maupun lawan untuk pertandingan berikutnya.

Stevenson sebelumnya sempat dikaitkan dengan Manny Pacquiao untuk tampil pada 11 Desember dalam undercard Tyson Fury vs Anthony Joshua di Principality Stadium, Cardiff. Namun, rencana tersebut tampaknya tidak lagi berlanjut.

Situasi itu membuat Stevenson kembali mengarahkan perhatian kepada Russell. Kedua petinju sebenarnya sudah lama dikaitkan dengan duel unifikasi, tetapi pembicaraan sebelumnya menemui jalan buntu.

Russell merupakan pemegang sabuk WBA setelah merebut gelar kelas welter super dengan mengalahkan Jose Valenzuela melalui keputusan mutlak. Ia kemudian mempertahankan gelarnya saat menghadapi Andy Hiraoka awal tahun ini.

Russell sebelumnya sempat mendapat tudingan menghindari pertarungan melawan Stevenson karena menolak tawaran yang dianggap menguntungkan. Namun, petinju berusia 30 tahun itu membantah anggapan tersebut dan menjelaskan bahwa masalah sebenarnya berkaitan dengan nilai bayaran.

“Shakur tahu betul bahwa kami tidak menghindari siapa pun. Bagaimana mungkin kalian memberikan tawaran rendah lalu menyebut saya menghindar?” ujar Russell melalui media sosial.

“Shakur tahu bagaimana saya datang dan dia sendiri sudah mengatakan kepada dunia bahwa saya tidak takut menghadapi siapa pun.”

Di sisi lain, Stevenson juga menunjukkan sikap positif terhadap Russell. Ia bahkan menyebut calon lawannya sebagai petinju yang serius dan mengakui bahwa kedua pihak memang menginginkan pertarungan tersebut.

Jika kesepakatan akhirnya tercapai, duel Shakur Stevenson vs Gary Antuanne Russell akan menjadi salah satu pertarungan paling menarik di kelas welter super. Pertemuan tersebut juga akan mempertemukan dua juara dunia asal Amerika Serikat dalam duel unifikasi yang berpotensi mendapat respons besar dari penggemar tinju.

Kini, persoalan utama tinggal menemukan kesepakatan finansial yang dianggap layak oleh kedua pihak agar pertarungan yang sempat nyaris batal tersebut bisa kembali masuk ke tahap final.

Artikel Tag: unifikasi, kelas welter super, shakur stevenson, gary antuanne russell