Diremehkan, Joseph Parker Siap Rebut Gelar IBF Dari Genggaman Daniel Dubois

Joseph Parker melalui jalan yang sulit untuk kembali ke puncak, namun petinju berusia 33 tahun ini kini berada dalam performa terbaiknya saat ia bertekad menjadi juara dunia kelas berat dua kali.

Pada Sabtu (22/2) mendatang, ia akan menghadapi Daniel Dubois untuk memperebutkan gelar IBF di Riyadh, Arab Saudi.

Parker memenangkan gelar WBO pada 2016 dengan kemenangan angka atas Andy Ruiz Jr. pada usia 24 tahun.

Namun, kekalahan dari Anthony Joshua dan Dillian Whyte pada 2018 mendorongnya turun peringkat.

Kekalahan kontroversialnya dari Whyte, yang melibatkan serangan ke arah kepala, masih membuat kubunya frustrasi.

Pertarungan Joseph Parker pada 2021 melawan Junior Fa adalah laga yang harus dimenangkan.

Namun, meski Parker mengamankan kemenangan, penampilannya yang kurang bersemangat menyebabkan perpecahan dengan pelatih lamanya, Kevin Barry.

Periode ini memaksa Parker untuk melakukan refleksi diri. "Saya selalu percaya pada kemampuan saya, tetapi setelah kekalahan, Anda mulai bertanya-tanya," Parker mengakui. "Saya tahu saya harus melakukan perubahan."

Perubahan itu datang dalam bentuk pelatih Andy Lee. Melalui persahabatannya yang erat dengan Tyson Fury, Parker terhubung dengan Lee, pindah ke Inggris dan bahkan tinggal bersamanya. Kedekatan mereka telah mengubah karier Parker.

"Ini tentang mempelajari kembali dasar-dasarnya," jelas Parker. "Anda hanya bisa belajar dari satu sama lain ketika Anda menjadi dekat."

Lee tidak menahan diri dalam penilaiannya, mengkritik kecenderungan Parker untuk kehilangan fokus selama pertarungan.

Meskipun mengalami kemajuan, Joseph Parker mengalami kekalahan KO brutal dari Joe Joyce - kekalahan knockout pertama dalam karirrnya.

Orang dalam kemudian mengungkapkan bahwa Parker sedang tidak sehat pada malam pertandingan, meskipun ia tidak pernah menggunakannya sebagai alasan.

Kemenangan atas Jack Massey dan Faiga Opelo membantunya mendapatkan kembali momentum pada 2023.

Mencari kesempatan untuk naik peringkat, Parker mengambil pertarungan dengan bayaran lebih rendah di Arab Saudi.

Kemenangan KO-nya yang meyakinkan atas Simon Kean menarik perhatian Turki Alalshikh, salah satu figur paling berpengaruh dalam olahraga tarung.

Hal ini menjadi awal dari ujian terbesarnya: Deontay Wilder.

Hanya sedikit yang memberikan Parker kesempatan, namun ia memberikan sebuah kelas master, menetralisir kekuatan Wilder dengan keahlian dan pengalamannya.

Kemenangan tersebut merupakan sebuah pernyataan, namun Joseph Parker masih merasa tidak dihormati.

"Kami memiliki ruang ganti yang kecil, kamar hotel yang kecil. Itu semua tentang Wilder-Joshua," kata Lee. "Namun dia tidak pernah membiarkan hal itu terjadi padanya."

Parker kemudian mengungguli Zhilei Zhang, bertahan dari dua knockdown untuk mengukuhkan statusnya sebagai penantang teratas.

Akhirnya, setelah bertahun-tahun berada di belantara divisi heavyweight, ia mendapatkan ganjarannya.

Terlepas dari kebangkitannya, Parker tetap menjadi underdog saat menghadapi Dubois.

Dubois telah mengisyaratkan rencana masa depan, dengan menyebut Oleksandr Usyk setelah kekalahan Fury baru-baru ini.

Namun Parker berkembang pesat dalam peran ini. Setelah semua yang telah ia atasi, diremehkan mungkin akan menguntungkannya sekali lagi.

Artikel Tag: Joseph Parker