David Benavidez Naik ke Cruiserweight, Tantang Gilberto Ramirez Pada 2 Mei

David Benavidez kembali mengambil langkah besar dalam kariernya dengan naik ke kelas penjelajah (cruiserweight) demi memburu pertarungan besar berikutnya.

Petinju asal Phoenix itu akan menantang juara dunia terpadu WBA dan WBO kelas cruiserweight, Gilberto Ramirez, pada 2 Mei mendatang di T-Mobile Arena, Las Vegas.

Laga tersebut akan menjadi partai utama ajang PBC Pay-Per-View yang disiarkan melalui Prime Video.

Bagi Benavidez, pertarungan ini membuka peluang untuk menjadi juara dunia di divisi ketiga sepanjang karier profesionalnya.

Saat ini, Benavidez (31-0, 25 KO) masih berstatus juara dunia WBC kelas berat ringan (175 pon).

Namun, ia meyakini performa terbaiknya justru akan terlihat di batas 200 pound. Dua bulan jelang pertarungan, berat badannya sudah berada di angka 205 pound.

“Saya rasa berada di berat ini akan memberi saya kesempatan menjadi versi terbaik dari diri saya,” ujar Benavidez kepada The Ring.

“Saya memang bertubuh besar dan nyaman berjalan dengan berat lebih tinggi. Sekarang saya sudah mendekati berat yang dibutuhkan, jadi tidak perlu khawatir soal pemotongan berat badan. Fokusnya tinggal membangun otot dan kekuatan untuk menyelesaikan pertarungan ini.”

David Benavidez terakhir kali tampil pada 22 November lalu di Arab Saudi, ketika ia mempertahankan sabuk WBC kelas berat ringan dengan menghentikan Anthony Yarde di ronde ketujuh.

Ia sempat berharap bisa menghadapi juara unifikasi Dmitry Bivol atau mantan juara sejati Artur Beterbiev untuk menyatukan gelar di kelas 175 pound.

Namun, kedua nama tersebut belum tersedia dalam waktu dekat.

Situasi itu mendorong Benavidez menerima tantangan naik kelas dan menghadapi Ramirez (48-1, 30 KO), yang pernah menjadi rekan latih tandingnya.

Ramirez sendiri merupakan mantan juara dunia yang kini memegang sabuk WBA dan WBO di kelas cruiserweight.

Meski demikian, David Benavidez menegaskan perpindahan ini bersifat sementara. Ia berencana kembali ke divisi yang lebih natural baginya setelah mendapatkan kesempatan membuktikan diri di kelas 200 pound.

Petinju berusia 29 tahun itu menyadari transisi naik lalu turun kelas harus dilakukan dengan cermat agar tidak berdampak pada performa jangka panjang.

“Ini berbeda ketika Anda harus menurunkan berat badan dibanding membangun dan mempertahankan massa otot,” katanya. “Saya pikir saya akan lebih cepat dan lebih kuat karena tidak perlu memotong berat badan secara ekstrem. Semua aspek permainan saya akan lebih baik.”

Pertarungan melawan Ramirez diprediksi berlangsung sengit, mengingat keduanya sama-sama agresif dan memiliki daya pukul tinggi.

Jika mampu meraih kemenangan, David Benavidez tidak hanya mempertegas statusnya sebagai salah satu petinju elite dunia, tetapi juga memperluas warisannya sebagai juara lintas divisi.

Artikel Tag: david benavidez, dmitry bivol, gilberto ramirez