Calzaghe Tak Sebut Jones Jr dan Hopkins Terbaiknya

Berita Tinju – Joe Calzaghe, mantan juara dunia yang mencatatkan karier gemilang tanpa satu pun kekalahan, mengungkap nama lawan terbaik yang pernah dihadapinya sepanjang perjalanan di ring profesional.

Petinju asal Wales itu memegang rekor jumlah pertahanan gelar dunia kelas menengah super terbanyak dan menutup kariernya dengan rekor sempurna 46 kemenangan tanpa kalah. Sepanjang kiprahnya, Calzaghe berhadapan dengan sejumlah nama besar seperti Mikkel Kessler, Jeff Lacy, Chris Eubank, hingga Bernard Hopkins dan Roy Jones Jr setelah naik kelas pada dua laga terakhirnya.

Satu nama yang kerap dikaitkan dengannya adalah sesama petinju Inggris, Carl Froch. Namun, duel tersebut tak pernah terwujud, dan perdebatan soal hasilnya andai terjadi masih berlangsung hingga kini.

Meski pernah menghadapi banyak bintang, Calzaghe justru menunjuk Richie Woodhall sebagai lawan terbaik yang pernah ditemuinya. Hal itu disampaikannya dalam wawancara bersama The Ring Magazine untuk rubrik Best I Ever Faced.

Calzaghe mengenang pertarungan tersebut sebagai laga yang berlangsung ketat. Ia menyebut Woodhall tampil sangat termotivasi dan menerapkan taktik yang tepat. Dengan latar belakang amatir yang kuat, Woodhall memanfaatkan jangkauan pukulan, bergerak lincah masuk-keluar dengan bertumpu pada ujung kaki, serta efektif melancarkan tangan kanan untuk menghadapi Calzaghe yang bertarung dengan gaya kidal. Ia juga sempat beberapa kali mendaratkan pukulan bersih sebelum akhirnya mampu dibaca oleh Calzaghe.

Keduanya bertemu pada Desember 2000 dengan sabuk WBO kelas menengah super milik Calzaghe dipertaruhkan. Woodhall, mantan juara yang berambisi merebut kembali gelarnya, harus mengakui keunggulan lawannya setelah dihentikan pada ronde ke-10 dalam pertarungan yang berlangsung kompetitif. Laga itu menjadi penampilan terakhir Woodhall di dunia tinju profesional.

Setelah kemenangan tersebut, Calzaghe terus menambah jumlah pertahanan gelarnya, naik kelas, dan meraih status juara dunia di dua divisi berbeda sebelum akhirnya pensiun pada 2008.