Bos Zuffa Boxing Dana White Puji Inggris sebagai Pusat Tinju Dunia Saat Ini

Presiden Zuffa Boxing, Dana White, mengaku sangat puas dengan suksesnya debut promosi tersebut di Inggris setelah menggelar acara pertamanya di luar Amerika Serikat pada pekan lalu di Bournemouth International Centre.

Ajang tersebut ditutup dengan pertarungan seru antara Chris Billam-Smith dan Ryan Rozicki yang menjadi laga utama.

Billam-Smith, petinju peringkat ketiga kelas penjelajah versi The Ring, tampil solid sebelum akhirnya memaksa kubu Rozicki menghentikan pertarungan setelah ronde ketujuh.

Penampilan kedua petinju itu memberikan awal yang menjanjikan bagi ambisi Zuffa Boxing untuk menembus pasar Inggris yang selama ini dikuasai sejumlah promotor besar seperti Matchroom Boxing, Queensberry Promotions, dan BOXXER.

Meski memasuki pasar yang sangat kompetitif, Dana White menegaskan bahwa dirinya tidak melihat promotor-promotor tersebut sebagai pesaing utama.

Menurutnya, Zuffa Boxing memiliki target yang jauh lebih besar dan bersaing dengan berbagai cabang olahraga besar dalam perebutan perhatian publik.

“Saat ini, dengan level yang kami miliki, kami bersaing dengan NFL, NBA, Major League Baseball, dan NHL,” kata Dana White.

Ia menjelaskan bahwa di Amerika Serikat, kompetisi utama datang dari liga olahraga profesional besar.

Namun ketika berekspansi ke luar negeri, tantangan yang dihadapi berubah karena harus bersaing dengan sepak bola yang memiliki basis penggemar sangat besar.

Meski demikian, White mengakui bahwa Inggris saat ini merupakan pusat kekuatan tinju dunia.

“Inggris saat ini memimpin dunia tinju. Dalam 15 hingga 20 tahun terakhir, tinju telah menjadi olahraga yang sangat didominasi Eropa dan Inggris berada di garis terdepan,” ujarnya.

Ia menilai keberhasilan menggelar acara yang mendapat respons positif di Inggris menjadi pencapaian penting bagi Zuffa Boxing.

“Bagi kami, datang ke Inggris dan menggelar acara seperti malam ini membuat kami sangat bersemangat,” lanjut White.

Keberhasilan acara di Bournemouth juga memperkuat komitmen Zuffa Boxing untuk lebih sering mengadakan pertunjukan di Inggris. White menyebut kerja sama penyiaran dengan Sky Sports menjadi salah satu faktor penting dalam rencana ekspansi tersebut.

Menurutnya, Zuffa Boxing bahkan berencana menambah jumlah acara yang ditayangkan melalui Paramount di Amerika Serikat setelah melihat perkembangan positif dalam beberapa bulan pertama operasional mereka.

“Kami baru berjalan lima bulan dan sudah menambah lebih banyak acara dalam kerja sama dengan Paramount. Saya berharap hal yang sama bisa terjadi bersama Sky Sports,” katanya.

Sementara itu, menjelang acara berlangsung, Zuffa Boxing sempat diterpa persoalan hukum setelah BOXXER melayangkan gugatan terkait status kontrak Chris Billam-Smith dan Sam Hickey, yang juga tampil pada kartu pertandingan tersebut.

BOXXER menuduh Zuffa Boxing merekrut kedua petinju itu meskipun masih terikat kontrak dengan promotor yang dipimpin Ben Shalom tersebut.

Ketika dimintai tanggapan mengenai tuduhan itu, White membantah adanya pelanggaran.

“Itu tidak benar. Semua prosesnya akan terlihat secara terbuka nanti,” tegasnya.

Selain laga utama Billam-Smith melawan Rozicki, sejumlah pertarungan pendukung juga mendapat perhatian positif dari penonton.

Dana White meyakini keberhasilan malam tersebut menjadi fondasi kuat bagi langkah Zuffa Boxing untuk memperluas pengaruhnya di pasar Eropa dan memperkuat posisinya dalam industri tinju internasional.

Artikel Tag: dana white