Austin Williams Menang Angka Mutlak atas Lawan Pengganti Mendadak di MSG

Kemenangan yang diraih Austin Williams pada Sabtu (31/1) malam di Madison Square Garden bukanlah hasil yang ia persiapkan selama dua bulan terakhir.

Meski demikian, petinju asal Milwaukee itu tetap bersyukur karena kerja kerasnya tidak terbuang sia-sia setelah juara dunia kelas menengah WBC, Carlos Adames, mundur secara mendadak sehari sebelum laga.

Williams akhirnya menghadapi Wendy Toussaint dalam pertarungan non-gelar 10 ronde di partai tambahan “The Ring 6”.

Menghadapi lawan pengganti yang bertubuh lebih kecil dan sejatinya berkarier di kelas menengah junior, Williams tampil dominan dan menang melalui keputusan mutlak.

Namun, hasil ini terasa sedikit antiklimaks karena ia gagal menghentikan Toussaint dan harus menyelesaikan pertarungan hingga ronde terakhir.

Tiga juri memberikan kemenangan jelas untuk Austin Williams, dengan skor 99-90 (Tom Carusone), 98-91 (Max De Luca), dan 99-90 (Benoit Roussel).

Williams semula dijadwalkan menjalani laga perebutan gelar dunia pertamanya melawan Adames, sebelum sang juara mundur karena sakit dan memilih tidak mengikuti penimbangan berat badan.

Toussaint layak mendapat apresiasi tersendiri.

Datang hanya dengan sekitar 36 jam pemberitahuan, petinju kelahiran Haiti berusia 33 tahun itu mampu bertahan dari tekanan Williams hingga bel akhir berbunyi.

Secara ofensif, Toussaint memang minim kontribusi, tetapi kemampuannya menyerap pukulan keras Williams menjadi pencapaian tersendiri, terutama mengingat ia terakhir kali dihentikan secara TKO pada 2020.

Momen paling krusial terjadi di ronde keempat ketika sebuah uppercut kanan keras dari Williams menjatuhkan Toussaint ke dudukan celananya.

Ia mampu bangkit pada hitungan delapan, dan bel berbunyi hanya sesaat setelah laga dilanjutkan.

Menariknya, Toussaint tidak tampak benar-benar goyah dalam enam ronde berikutnya.

Williams sendiri terlihat kesulitan menemukan ritme pada tiga ronde awal.

Bahkan, pukulan kanan Toussaint di ronde ketiga menjadi serangan paling mencolok sebelum knockdown terjadi.

Faktor kekecewaan akibat batalnya laga perebutan gelar tampak memengaruhi performa Williams, yang akhirnya memilih bermain aman untuk mengamankan kemenangan angka.

Toussaint naik ring dengan berat badan di atas 168 pound, jauh lebih berat dibanding penampilan-penampilan sebelumnya.

Meski demikian, Austin Williams tetap berhasil mengontrol pertarungan sepenuhnya.

Kemenangan ini menjaga posisinya di papan atas kelas menengah, sembari menunggu kesempatan gelar dunia yang sempat tertunda.

Artikel Tag: Austin Williams, Carlos Adames, madison square garden