Anthony Olascuaga Siap Pertahankan Gelar WBO Kelas Terbang Keenam Kalinya

Anthony Olascuaga merasa berada dalam periode terbaik kariernya menjelang pertarungan mempertahankan gelar juara dunia kelas terbang WBO melawan Yuberjen Martinez.

Petinju asal Los Angeles, Amerika Serikat, itu akan menjalani pertahanan gelar keenam sekaligus tampil di hadapan publik kampung halamannya pada Sabtu (14/11).

Anthony Olascuaga (12-1, 9 KO) dijadwalkan menghadapi Martinez (7-0, 7 KO), peraih medali perak Olimpiade 2016, di Dignity Health Sports Park, Carson, California.

Pertarungan tersebut menjadi laga pendukung utama dalam gelaran Matchroom Boxing yang disiarkan melalui DAZN dan serial The Fight milik TNT.

Acara utama akan mempertemukan Diego Pacheco dan Darius Fulghum di kelas menengah super.

Duel ini juga menjadi penampilan pertama Olascuaga di bawah promotor Inggris, Eddie Hearn, setelah menandatangani kontrak dengan Matchroom Boxing pada bulan lalu.

Jika mampu mempertahankan tren positif, petinju berusia 27 tahun tersebut berpeluang mendapatkan promosi lebih besar, seperti yang sebelumnya dilakukan Hearn terhadap bintang kelas ringan bawah Jesse Bam Rodriguez.

Pelatih Rudy Hernandez, yang telah mendampingi Olascuaga sejak awal karier profesionalnya, menilai petinju berjuluk La Princesa itu terus menunjukkan perkembangan signifikan.

Menurut Hernandez, kerja keras dan pengalaman membuat anak asuhnya semakin matang dalam menghadapi lawan.

"Saya selalu mengatakan kepada Anthony bahwa dia mampu melampaui ekspektasi. Saya percaya dia akan menjadi juara dunia, tetapi menjadi juara dan mempertahankan gelar dengan cara seperti yang dilakukannya merupakan dua hal berbeda. Dia bekerja sangat keras dan kini lebih bijaksana dibandingkan sebelumnya," kata Hernandez kepada The Ring.

Perkembangan Anthony Olascuaga terlihat jelas sejak mengalami kekalahan KO pada ronde kesembilan dari Kenshiro Teraji dalam perebutan gelar kelas terbang ringan pada April 2023.

Setelah kekalahan tersebut, dia mencatat tujuh kemenangan beruntun, dengan enam di antaranya diraih melalui KO.

Anthony Olascuaga merebut gelar WBO yang lowong setelah menghentikan Riku Kano dalam waktu kurang dari tiga ronde pada Juli 2024.

Sejak itu, dia berhasil mempertahankan sabuknya melawan Jonathan Gonzalez, Hiroto Kyoguchi, Juan Carlos Camacho, Taku Kuwahara, dan Jukiya Iimura. Pertahanan terakhir berlangsung di Yokohama, Jepang, delapan bulan lalu.

Meski memiliki catatan impresif, Olascuaga belum terlalu dikenal penggemar tinju Amerika Serikat karena sebagian besar karier profesionalnya berlangsung di Jepang.

Pertarungan kali ini menjadi kesempatan pertamanya tampil di kota kelahirannya sekaligus di hadapan penonton televisi nasional.

Martinez juga menjadi lawan yang patut diwaspadai.

Petinju Kolombia berusia 35 tahun tersebut meraih medali perak Olimpiade 2016 sebelum beralih ke tinju profesional pada 2022. Dia belum terkalahkan dan mencatat tujuh kemenangan, seluruhnya melalui KO.

Kemenangan terakhir diraih atas Angel Bethancourt di Panama setelah menghentikan lawannya sebelum ronde kedelapan berakhir.

Hernandez mengakui Martinez memiliki kemampuan bertarung jarak dekat yang berbahaya, termasuk pukulan uppercut.

Karena itu, dia meminta Olascuaga tidak memandang remeh lawannya meskipun memiliki ambisi menyatukan gelar dunia.

"Ini pertarungan terpenting dalam karier Anthony. Sebelum memikirkan unifikasi gelar dan langkah berikutnya, kami harus fokus menghadapi Martinez," ujarnya.