Anthony Joshua Dorong Oleksandr Usyk Jalani Rematch Lawan Rico Verhoeven

Anthony Joshua menilai Oleksandr Usyk sebaiknya lebih dulu menjalani pertarungan ulang melawan Rico Verhoeven sebelum memenuhi kewajiban menghadapi pemegang gelar interim WBC, Agit Kabayel.

Joshua menyampaikan pandangannya setelah menyaksikan duel mengejutkan antara Usyk dan Verhoeven yang berlangsung di kawasan Piramida Giza, Mesir, pada 23 Mei lalu.

Dalam pertarungan tersebut, Oleksandr Usyk berhasil mempertahankan statusnya sebagai juara dunia kelas berat setelah meraih kemenangan TKO kontroversial pada ronde ke-11.

Sebelum laga berlangsung, banyak pihak menganggap duel tersebut hanya sebatas tontonan hiburan yang mempertemukan juara dunia tinju dengan ikon kickboxing.

Namun, Verhoeven tampil jauh di atas ekspektasi dan mampu memberikan tekanan serius kepada Usyk sepanjang pertandingan.

Bahkan, hingga menjelang penghentian laga, petarung asal Belanda itu disebut unggul pada salah satu kartu juri dan berada dalam posisi imbang pada dua kartu lainnya.

Keputusan wasit menghentikan pertarungan hanya satu detik sebelum ronde ke-11 berakhir kemudian memicu perdebatan di kalangan penggemar dan pengamat tinju.

Setelah kemenangan tersebut, Oleksandr Usyk diperintahkan untuk menghadapi Kabayel sebagai penantang berikutnya.

Meski demikian, kemungkinan duel ulang melawan Verhoeven juga terus menjadi pembicaraan karena tingginya minat publik terhadap pertarungan pertama mereka.

Joshua termasuk pihak yang berharap pertarungan kedua segera terwujud.

“Sebagai penggemar tinju, dengan segala hormat, bukan sebagai pencatat sejarah olahraga, saya ingin melihat Rico melawan Usyk lagi,” kata Joshua dalam wawancara bersama CEO The Ring, Rick Reeno, di podcast Mr. Verzace.

Mantan juara dunia kelas berat itu mengakui bahwa duel melawan Kabayel tetap memiliki nilai penting dari sisi olahraga.

Namun, menurutnya, rematch melawan Verhoeven menawarkan daya tarik yang lebih besar bagi penggemar.

“Usyk melawan Kabayel tetap pertarungan besar. Saya suka cara Kabayel menantangnya. Tetapi dari sudut pandang penggemar murni, pertarungan ulang akan luar biasa. Saya juga berpikir duel melawan Rico akan menghasilkan perhatian yang lebih besar,” ujarnya.

Joshua menilai Verhoeven telah berhasil memperkenalkan dirinya kepada publik kelas berat dunia melalui penampilan impresif tersebut.

Karena itu, cerita yang tercipta dari pertarungan pertama menjadi modal kuat untuk membangun duel kedua.

Meski demikian, Joshua mengakui bahwa jika dilihat dari aspek warisan karier dan pencapaian olahraga, Kabayel merupakan lawan yang lebih layak bagi Oleksandr Usyk.

“Jika saya memakai sudut pandang sejarah dan warisan karier, maka Kabayel adalah pilihan yang tepat. Tetapi semua orang tahu rematch selalu memiliki cerita dan sejarah tersendiri,” kata Joshua.

Ia juga menilai Usyk kemungkinan besar akan lebih diuntungkan jika pertarungan kedua benar-benar terjadi. Menurutnya, petinju Ukraina itu kini sudah memiliki data dan pengalaman menghadapi gaya bertarung Verhoeven.

Joshua menambahkan bahwa kemampuan Usyk untuk meningkatkan intensitas serangan pada ronde-ronde akhir menjadi salah satu faktor utama keberhasilannya mempertahankan gelar.

Di sisi lain, ia tetap memberikan pujian kepada Verhoeven yang berani mengambil tantangan besar meski tidak diunggulkan.

“Rico tampil sangat baik dan mengejutkan saya. Dia berani mengambil risiko besar dan mendapatkan banyak dukungan dari penampilannya itu,” ujar Joshua.

Artikel Tag: oleksandr usyk, agit kabayel