Andy Ruiz Jr Pastikan Comeback, Siap Kejar Takhta Kelas Berat

Berita Tinju - Andy Ruiz Jr resmi mengumumkan laga comeback yang menjadi langkah awal untuk kembali bersaing di papan atas divisi kelas berat. Mantan juara dunia asal Meksiko itu bertekad memanfaatkan perubahan besar di peta persaingan kelas berat demi mengejar gelar juara dunia untuk kedua kalinya.

Persaingan divisi kelas berat memang memasuki babak baru setelah Oleksandr Usyk melepaskan sabuk juara WBA, WBC, dan IBF pada bulan lalu. Keputusan tersebut membuat Murat Gassiev dan Agit Kabayel naik status menjadi juara dunia penuh versi WBA dan WBC, sementara gelar IBF kini diperebutkan melalui pertarungan perebutan sabuk yang kosong.

Situasi itu membuka peluang bagi sejumlah petinju untuk kembali masuk dalam perebutan gelar, termasuk Ruiz.

Nama Ruiz melejit pada Juni 2019 ketika secara mengejutkan mengalahkan Anthony Joshua di Madison Square Garden, New York. Meski hanya menerima tawaran bertarung dalam waktu singkat, Ruiz berhasil menjatuhkan Joshua beberapa kali sebelum menang knockout teknis pada ronde ketujuh dan merebut gelar juara dunia kelas berat.

Namun, kejayaannya hanya bertahan enam bulan. Dalam laga ulang yang berlangsung di Arab Saudi, Joshua berhasil membalas kekalahan melalui kemenangan angka mutlak dan merebut kembali seluruh sabuk juara.

Sejak saat itu, aktivitas Andy Ruiz Jr di atas ring terbilang minim. Ia hanya menjalani tiga pertandingan, masing masing mengalahkan Chris Arreola dan Luis Ortiz, sebelum bermain imbang melawan Jarrell Miller pada Agustus 2024.

Kini Ruiz mencoba membuka lembaran baru setelah resmi bergabung dengan Matchroom Boxing milik promotor Eddie Hearn. Melalui akun Instagram pribadinya, petinju berjuluk The Destroyer itu menegaskan ambisinya belum padam.

"Saya akan kembali. Apa pun yang dikatakan orang, misi saya belum selesai," tulis Ruiz.

Laga pertama Ruiz bersama Matchroom Boxing juga telah diumumkan. Petinju berusia 36 tahun itu akan menghadapi Damian Knyba dalam pertandingan utama yang digelar di New Jersey pada 4 September.

Knyba bukan lawan sembarangan. Petinju asal Polandia tersebut sebelumnya sempat menghadapi Agit Kabayel pada awal tahun, meski akhirnya harus mengakui keunggulan juara dunia WBC tersebut.

Kemenangan atas Knyba diyakini akan menjadi modal penting bagi Andy Ruiz Jr untuk kembali masuk dalam persaingan perebutan gelar dunia. Dengan pengalaman sebagai mantan juara dunia dan perubahan besar di puncak divisi kelas berat, peluang Ruiz kembali tampil dalam pertarungan perebutan sabuk juara kini kembali terbuka.

Artikel Tag: eddie hearn, andy ruiz jr, heavyweight, matchroom boxing