Sania Mirza Membawa Angin Segar Bagi Tenis India

Setelah membuka di lapangan keras Australia dan kemudian pindah ke tanah liat merah Roland Garros, musim Grand Slam sekarang bergerak ke lapangan rumput Wimbledon. 

Untungnya ada satu jenis permukaan lapangan yang tidak pernah dilihat oleh pemain Grand Slam.

Kotoran sapi.

Serius. Sebuah lapangan tenis yang terbuat dari kotoran sapi. Ini permukaan lapangan tenis Sania Mirza, pemain ganda nomor satu di dunia, yang tahu semua lebih baik setelah menghabiskan jam-jam di atasnya selama masa kecilnya di Hyderabad, India.

"Itu bau, seperti ruangan ini,'' kata Mirza dengan tertawa selama wawancara di sebuah ruangan kecil bulan lalu di Prancis Terbuka. "Itu sebenarnya tidak terlalu bau. Pupuk dicampur dengan tanah liat, sehingga sulit, sangat sulit. Tetapi itu adalah satu-satunya lapangan yang kami punya. Kami tidak memiliki lapangan keras sampai tahun 2000 di Hyderabad, sehingga untuk bermain di turnamen lapangan keras, saya harus benar-benar pergi ke Bombay dan praktek."

"Itu sangat buruk. ''

Sania Mirza telah memenangkan empat gelar.

Mirza, 28, menjadi wanita pertama dari India untuk mencapai posisi teratas dalam peringkat WTA pada bulan April setelah dia dan Martina Hingis memenangkan gelar Family Circle Cup. Itu merupakan prestasi yang cukup mengesankan bagi seorang wanita dari negara dimana tenis bukan olahraga besar dan dimana tidak ada banyak wanita di tingkat atas dalam banyak olahraga. Permainannya telah membantu meningkatkan popularitas tenis dan partisipasi perempuan di India.

"Untuk seorang gadis yang mengambil raket tenis [ketika saya masih muda] tidak pernah terdengar," katanya. "Saya tidak pernah benar-benar memiliki panutan dalam hidup saya. Saya senang mereka memiliki seseorang yang dapat mereka lihat sampai mengatakan, 'Yah, kalau dia di dalamnya, maka saya juga bisa', saya pikir itu membuat lebih mudah."

"Ini jauh lebih menyenangkan bagi anak-anak, perempuan khususnya, untuk mengambil raket tenis sekarang dan percaya bisa menjadi profesi. Itu sangat baik, karena budaya kami sedikit berbeda di sisi dunia. Sangat menyenangkan bahwa olahraga menjadi pilihan karir.''

Mirza naik ke nomor 27 dalam peringkat single kembali pada tahun 2007 sebelum cedera pergelangan menghentikan kemajuannya. Dia menyerah single pada tahun 2012 untuk fokus pada ganda. Dia telah memenangkan tiga ganda campuran Grand Slam - pada 2009 Australia Terbuka, 2012 Prancis Terbuka, dan AS Terbuka 2014 - tapi dia masih mengincar wanita pertama Ganda Slam. Dari semuanya, Mirza telah memenangkan 26 gelar WTA Tour ganda dan satu gelar tunggal. Menunjukkan penampilan terbaiknya di ganda putri Grand Slam pada 2011, ketika dia dan Elena Vesnina berhasil mencapai final Prancis Terbuka, kalah dari Andrea Hlavackova dan Lucie Hradecka.

Mirza dan Hingis bergabung tahun ini, dan mereka memenangkan tiga turnamen - di Indian Wells, Miami dan Charleston - namun kalah di Prancis Terbuka di perempat final untuk Lucie Safarova dan mantan mitra Mirza, Bethanie Mattek-Sands, yang kemudian untuk memenangkan gelar. Mirza dan Hingis diharapkan menjadi unggulan teratas minggu depan di Wimbledon.

"Grand Slam bukan hanya tentang tenis. Ini juga tentang kepercayaan diri sepanjang waktu,'' kata Mirza. "Ini sesuatu yang kita lihat ke depan untuk empat kali setahun dan itu sesuatu yang tidak banyak orang menang. Anda harus pergi ke sana dan memberikan permainan tenis terbaik Anda, tetapi Anda juga harus [menjaga saraf Anda]."

"Selalu kembali ke bagaimana Anda benar-benar memperlakukan pertandingan itu dan bagaimana Anda masuk ke zona itu. Dan siapa yang memiliki kepercayaan diri yang lebih baik hari itu dan siapa yang bermain lebih baik."

Kita akan melihat bagaimana dia mengatasi kepercayaan diri di Wimbledon, serta rumput. Tapi permukaan All England Club pasti akan lebih baik dari kotoran sapi dari Hyderabad.

Mirza mengatakan bahwa sementara lapangan kotoran sapi dapat menjadi sesuatu dari masa lalu - Hyderabad bahkan telah menjadi tuan rumah turnamen WTA dan Mirza memiliki akademi disana - tenis di India masih memiliki cara untuk diperbaiki. Dan ia berharap itu akan terjadi, karena permainan itu telah memainkan peran penting dalam hidupnya.

"Bagi saya, tenis mengajarkan Anda bagaimana menghadapi kerugian setiap hari,'' katanya. "Anda kehilangan pertandingan, Anda harus keluar dan melupakannya. Biasanya dalam hidup, ketika Anda memiliki jenis tertentu kerugian - apapun jenisnya, dalam bisnis atau apa pun - kadang-kadang dibutuhkan beberapa minggu untuk mendapatkan lebih dari itu. Orang-orang menjadi depresi dan tidak dapat menghadapinya. Dalam tenis, kita harus mengubah sikap itu. Dan jika tidak, maka kita kehilangan pertandingan berikutnya juga. Kita memiliki pilihan dan itu membuat kita sangat kuat secara mental - untuk keluar dan melihat sesuatu yang positif.

"Bagi saya, tenis telah mengajarkan saya ada waktu berikutnya - selama Anda ingin ada waktu berikutnya ''.

Foto: sportsrediscovered.com