Kei Nishikori Terima Kenyataan Pahit Terkait Hadapi Petenis Elit

Berita Tenis: Kei Nishikori mengakui bahwa ia hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu dengan menyatakan, tubuh dan permainan tenisnya tidak lagi memungkinkan.

Sementara semua fokus tenis tertuju pada Indian Wells Open yang sudah ada di depan mata, petenis yang kini berada di luar peringkat 200 besar berjuang di ajang Challenger untuk melangkah maju agar bisa tersenyum kembali. Mendengarkan sang petenis, realisme yang diungkapkannya terasa menenangkan sekaligus menyedihkan.

Menenangkan karena kita bisa melihat bahwa ia masih memiliki semangat itu, dorongan yang membuatnya bangun setiap pagi untuk menjadi sedikit lebih baik dari hari sebelumnya. Di sisi lain, menyedihkan melihat bagaimana seorang petenis yang pernah menjadi petenis top dunia telah sepenuhnya menerima bahwa masa-masa terbaiknya tidak akan pernah kembali, bahwa tubuhnya berada di fase akhir, dan bahwa posisinya di turnamen jauh dari yang terbaik.

Itulah gambaran musim 2026 bagi mantan petenis peringkat 4 dunia, seorang pria bijaksana yang masih menemukan tantangan untuk dihadapi.

Setelah melewati babak kualifikasi Thionville Challenger akhir pekan lalu (kemenangan atas Daniel Jade dan Jelle Seis), runner up US Open musim 2014 akan menghadapi babak utama yang dimulai besok dengan kegembiraan karena telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut lagi, sesuatu yang belum ia raih sejak November musim lalu. Itu wajar setelah mengalami cedera di pertandingan pertamanya musim ini dan harus absen selama dua bulan.

“Memang benar pertandingan terakhir ini bukanlah penampilan terbaik saya, tetapi memenangkan pertandingan apa pun tetap penting,” aku Nishikori dalam wawancara dengan L'Equipe.

“Saya sudah lama tidak berkompetisi, jadi, saya masih perlu membiasakan diri. Bagaimanapun, saya senang bisa lolos ke babak utama turnamen ini. Saya mengalami cedera bahu di turnamen pertama musim ini dan membutuhkan waktu untuk pulih. Saya berencana untuk bermain di Prancis dalam dua pekan terakhir ini, tetapi saya tiba terlalu dekat dengan batas waktu, jadi saya tidak bisa. Untungnya, saya bisa berkompetisi.”

Menyadari posisinya, Nishikori menambahkan, “Saya masih menyukai kompetisi, meskipun jelas ini turnamen yang lebih kecil dibandingkan dengan yang pernah saya ikuti di sepanjang karier saya, tetapi saya masih menikmati menghadapi pertandingan-pertandingan sulit.”

“Saya tidak lagi berpikir saya bisa bersaing melawan petenis peringkat 100 besar, saya sudah tidak cukup muda lagi, tubuh dan permainan tenis saya tidak memungkinkan. Sebelum itu, saya harus terus bekerja keras, terus meningkatkan kemampuan selangkah demi selangkah, dan mencoba menghargai setiap tahap perjalanan.”

“Saya perlu memainkan pertandingan secara beruntun, jika saya bisa bermain selama 2-3 bulan berturut-turut, saya tahu saya akan mendapatkan kembali kepercayaan diri dan ritme kompetisi.”

Saat ini berada di peringkat 284 dunia, banyak hal telah terjadi sejak ia terakhir kali berada di peringkat 100 besar pada musim 2021. Tetapin, bukan masalah itu yang paling mengkhawatirkannya, bahkan bukan hal-hal yang berkaitan dengan hasil. Di usia 36 tahun, jika ia masih berkeliling dunia di antara turnamen, itu untuk sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar skor atau peringkat.

“Tidak ada tujuan bagi saya musim ini, saya hanya ingin bermain dan berjuang untuk mendapatkan beberapa poin, meraih kemenangan beruntun. Jika saya memikirkannya, saya benar-benar tidak memiliki tujuan, baik dalam hal peringkat maupun hasil,” tutur Nishikori yang selalu menunjukkan secercah harapan yang mungkin sudah hilang dari banyak orang lain.

Artikel Tag: kei nishikori, indian wells open