Kei Nishikori Siap Tempuh Final Bersejarah Di Monte Carlo

Berita Tenis: Kei Nishikori menempuh laga tiga set keempat dari lima pertandingan yang dilakoninya pekan ini untuk menjadi petenis berkebangsaan Jepang pertama yang lolos ke partai final turnamen Masters 1000, Monte Carlo Open.

Nishikori sukses menumbangkan petenis unggulan ketiga, Alexander Zverev dengan 3-6, 6-3, 6-4 di laga semifinal yang bertahan selama 2 jam 13 menit. Pada pertemuan terakhir mereka di semifinal Washington musim lalu, Nishikori kalah dari Zverev, tetapi sekarang ia mengincar untuk menjadi petenis Jepang pertama yang memenangkan gelar turnamen Masters 1000.

“Saya selalu menikmati bermain di turnamen ini,” ungkap Nishikori yang berkompetisi di Monte Carlo untuk kali pertama sejak debutnya pada musim 2012.

“Tempat ini merupakan tempat yang menakjubkan untuk bermain tenis. Saya senang bisa kembali ke final turnamen Masters 1000 lagi. Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya melakoninya. Saya harap, saya bisa melewati hari baik lainnya besok (22/04).”

Petenis berusia 28 tahun, Nishikori akan melakoni final turnamen Masters 1000 keempat (0-3) dan pertama sejak Agustus musim 2016 di Rogers Cup, Montreal (kalah dari Novak Djokovic). Ia akan menantang juara 10 kali di Monte Carlo, Rafael Nadal di final.

“Rafa memukul dengan sangat, sangat bertenaga, terutama dengan forehandnya, tetapi juga dengan backhandnya. Ia telah bermain dengan begitu solid pekan ini. Saya harap saya bisa menemukan cara untuk mengalahkannya,” komentar Nishikori tentang laga berikutnya melawan Nadal.

Nadal unggul atas Nishikori dalam head to head mereka dengan 9-2, termasuk dua kemenangan di turnamen clay-court yang digelar di Madrid 2014 dan Barcelona 2016, tetapi Nishikori memenangkan pertemuan terakhir mereka dengan 6-2, 6-7, 6-3 di Olimpiade Rio de Janeiro tahun 2016.

Sementara itu, Zverev yang musim ini mencatatkan 17-7, menuturkan, “Itu pertandingan yang apik. Servis saya kali ini tidak terlalu baik. Itulah mengapa saya banyak melakoni rally panjang. Pertandingan sebelumnya cukup menyulitkan secara fisik dan saya merasa sangat lelah. Tetapi, secara keseluruhan, pekan ini pekan pertama yang cukup baik di musim clay-court, banyak hal positif yang saya dapatkan. Beberapa hal harus saya perbaiki, terutama servis saya. Saya hanya harus berpikir positif dan saya pikir akan ada banyak pekan luar biasa lainnya.”

Artikel Tag: Tenis, Monte Carlo Open, Kei Nishikori, alexander zverev, Rafael Nadal