Juara Bertahan, Steve Johnson Bermain Ekstra Keras Demi Bertahan Di Houston

Berita Tenis: Satu tahun setelah memenangkan Houston Open, petenis tuan rumah, Steve Johnson berada di tepi jurang kekalahan pada laga pembukanya di Houston. Akan tetapi, Johnson berhasil mengatasi tantangan yang disuguhkan rekan senegaranya, Ernesto Ecobedo.

Tertinggal 5/4 di babak tiebreak set kedua, petenis berusia 28 tahun, Johnson berhasil keluar dari lubang jarum demi mengalahkan semifinalis di Houston musim lalu, Escobedo dan memetik kemenangan 3-6, 7-6, 6-2 dalam waktu 2 jam 25 menit.

“Yang pasti, ia berlari dengan baik. Ia memukul bola dengan sangat keras. Ia seperti merebut raket dari tangan anda,” tutur Johnson.

Johnson merupakan satu dari lima mantan juara di Houston dalam undian pertandingan kali ini dan ia mengincar untuk memenangkan gelar ketiga dalam kariernya.

Escobedo melewati pekan terbaik dalam kariernya di Houston musim lalu dengan lolos ke semifinal turnamen ATP pertamanya. Tetapi, kali ini ia tidak mampu menyamai prestasi tersebut setelah pada kedudukan 5/5 di babak tiebreak set kedua dan servis berada di tangannya untuk mendapatkan peluang match point, petenis berusia 21 tahun tersebut melakukan pelanggaran ganda.

Kesalahan itu menjadi satu hal yang dibutuhkan Johnson untuk menutup set kedua dengan kemenangannya. Dari titik tersebut, petenis peringkat 51 dunia, Johnson mulai menemukan ritme dari forehandnya yang berbahaya dan Escobedo pun melakukan lebih banyak kesalahan.

Dengan kemenangan tersebut, Johnson akan berhadapan dengan rekan senegaranya yang lain, Frances Tiafoe untuk kali pertama.

Petenis tuan rumah lainnya, Taylor Fritz harus mengalami hal yang sama dengan Johnson. Fritz harus bangkit setelah tertinggal 2-5 di set ketiga dan harus mengamankan dua peluang match point untuk menumbangkan rekan senegaranya, Tim Smyczek dengan 6-7, 6-2, 7-6 dalam waktu 2 jam 39 menit.

Di babak kedua, Fritz akan bertemu dengan petenis unggulan ketujuh sekaligus rekan senegaranya, Ryan Harrison yang menyisihkah Miomir Kecmanovic dengan 6-4, 6-3 tanpa menghadapi break point.

Sementara petenis tertua di Houston musim ini, juara musim 2007, Ivo Karlovic sukses memulangkan Taro Daniel dengan 7-6, 6-4.

Artikel Tag: Tenis, Houston Open, Steve Johnson, Ernesto Escobedo, Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Ryan Harrison, Taro Daniel, Ivo Karlovic