Frances Tiafoe Pantang Menyerah Demi Final Di Tokyo

Berita Tenis: Frances Tiafoe harus melihat catatan yang sempurna di Japan Open, Tokyo pekan ini hancur berantakan ketika ia kalah 0-6 di set kedua semifinal turnamen tersebut.

Namun petenis AS yang tengah memanas memastikan hal tersebut tidak kembali terulang setelah ia menyusun kekuatan demi mengklaim kemenangan 6-2, 0-6, 6-4 atas petenis berkebangsaan Korea Selatan, Soonwoo Kwon demi melenggang ke final Japan Open.

“Itu pertandingan yang aneh, tetapi saya merasa senang bisa melaluinya,” seru Tiafoe yang melenggang ke final kedua pada musim ini sekaligus final kelima dalam kariernya.

“Pertandingan tidak akan selalu berjalan dengan baik, tidak akan selalu menjadi hal terbaik, tetapi sebuah kemenangan adalah hal yang penting.”

Pada laga ulang dari pertemuan mereka di Olimpiade Tokyo pada Juli musim lalu yang dimenangkan petenis AS di venue yang sama, Ariake Tennis Park, petenis unggulan keempat melalui set pertama tanpa menghadapi peluang break point. Kwon melakukan hal yang sama di set kedua, dengan hanya kehilangan tiga poin saja dari servisnya demi menyamakan kedudukan satu set sama.

“Sedikit dari permainan yang goyah, saya dipatahkan di awal set kedua, tetapi ia pastinya mulai meningkatkan level permainan,” tambah Tiafoe. “Lalu setelah itu, ia bermain dengan benar-benar baik. Saya harus merelakan set itu, tetapi ia bermain dengan benar-benar baik.”

Dari awal set kedua, Kwon menyambar tujuh game secara beruntun dan berpeluang mengklaim game kedelapan dengan peluang break point pada kedudukan 1-0. Tetapi petenis AS menemukan ritme permainan tepat waktu demi menahan laju petenis berkebangsaan Korea Selatan di momen krusial.

“Saya pastinya menaikkan level permainan dan intensitas saya di set ketiga. Saya pikir bertahan pada kedudukan 1-0 adalah hal yang besar. Itu benar-benar membalikkan keadaan. Saya hanya merasa lebih berenergi,” ungkap Tiafoe.

Tidak seperti set kedua, tidak ada lagi kejutan di set ketiga. Meskipun Kwon mendapatkan peluang break demi mengejar ketertinggalan dengan kedudukan 4-5, petenis AS tidak melakukan kesalahan pada percobaan kedua untuk menutup pertandingan, termasuk menyambar empat poin dari kedudukan 0/15 dalam perjalanan menyegel satu tempat di final turnamen ATP level 500 kedua dalam kariernya setelah final di Wina musim 2021.

Tiafoe akan berduel melawan petenis unggulan ketiga, Taylor Fritz atau petenis unggulan ketujuh, Denis Shapovalov di final Japan Open.

Artikel Tag: Tenis, Japan Open, Frances Tiafoe, Soonwoo Kwon