Duo Inggris Halangi Jepang Raih Kemenangan Di United Cup

Berita Tenis: Olivia Nicholls dan Neal Skupski menahan rasa tegang mereka demi memetik kemenangan dramatis atas Jepang di hari yang naik turun bagi Inggris di United Cup musim 2026.

Hari Minggu (4/1) dimulai dengan kabar pengunduran diri petenis berkebangsaan Inggris, Emma Raducanu dari laga nomor tunggal putri melawan petenis berkebangsaan Jepang, Naomi Osaka di Grup E United Cup, Perth, tetapi Inggris menjadi pihak yang menikmati kemenangan 2-1 atas Jepang.

Di laga pertama yang mempertemukan dua petenis putra, petenis berkebangsaan Inggris, Billy Harris pantang menyerah dan tampil solid demi memetik kemenangan 7-6, 6-3 atas petenis berkebangsaan Jepang, Shintaro Mochizuki.

“Atmosfer yang luar biasa. Itu membantu saya melalui pertandingan,” seru Harris. “Banyak orang Inggris yang datang. Sungguh luar biasa mendapatkan kemenangan pertama bagi tim. Beberapa permainan goyah ada di sana, tetapi saya mampu menyelesaikannya, jadi, saya merasa gembira dengan hal itu.”

Di laga kedua, petenis yang telah dua kali menjuarai US Open, Osaka dijadwalkan melakoni pertemuan kedua melawan juara US Open musim 2021, Raducanu, tetapi pertandingan berubah dan ia dihadapkan dengan tantangan baru yang disuguhkan Katie Swan.

Mantan petenis peringkat 1 dunia pun melalui tes tersebut, meskipun tidak tanpa rintangan. Ia membutuhkan waktu 1 jam 53 menit demi mengalahkan Swan dengan 7-6, 6-1. Kemenangan tersebut menandai kemenangan pertamanya di United Cup sekaligus kemenangan pertama bagi Tim Jepang yang musim 2026 debut di kompetisi beregu campuran tersebut.

“Hanya berjuang, tidak peduli berapa pun kedudukannya,” tutur Osaka. “Saya tidak pernah bertanding melawannya sebelumnya dan ia lawan yang benar-benar tangguh. Dan melakoni pertandingan pertama musim yang baru pastinya benar-benar menantang, tetapi saya merasa lega bisa kembali ke sini. Saya sudah lama tidak ke sini sejak musim 2017, jadi, terima kasih telah menyambut saya.”

“Memenangkan set pertama pastinya benar-benar penting. Dan saya rasa bagi kepercayaan diri saya, hanya berusaha terus meningkatkannya. Jadi, ya, saya pastinya mengapresiasi kemenangan set pertama.”

Di laga nomor ganda campuran yang menentukan, Tim Inggris yang diwakili Nicholls dan Skupski mampu menumbangkan Nao Hibino dan Yasutaka Uchiyama dengan 7-5, 4-6, 10-7 dalam waktu 1 jam 46 menit.

Tim Inggris kini akan mempersiapkan diri untuk melawan Yunani. Pemenang di antara kedua tim akan melenggang ke perempatfinal United Cup sebagai pemenang Grup E, sementara Jepang dipastikan tereleminasi setelah mereka dibantai habis oleh Yunani dengan 3-0 di laga pertama babak penyisihan grup.

Artikel Tag: Tenis, United Cup, Billy Harris, Naomi Osaka