Ben Shelton Naik Podium Juara Untuk Kali Pertama Di Tokyo

Berita Tenis: Musim penuh gebrakan petenis AS, Ben Shelton mencapai level baru setelah ia melakoni partai puncak Japan Open musim 2023 di Tokyo.

Petenis peringkat 19 dunia sukses mengandaskan Aslan Karatsev dengan 7-5, 6-1 di final Japan Open, kemenangan yang mengantarkannya memenangkan gelar turnamen ATP untuk kali pertama dalam kariernya.

Petenis berusia 21 tahun bangkit setelah tertinggal dengan satu set dan 2-5 untuk melalui laga semifinal melawan rekan senegaranya, Marcos Giron dan ia menggunakan momentum tersebut di final Japan Open yang berlangsung selama 84 menit, di mana ia secara konsisten mengambil bola lebih awal dalam pengembalian untuk membuat Karatsev terburu-buru.

“Ini berarti banyak bagi saya dan tim saya,” seru Shelton. “Kami telah berlatih dengan benar-benar keras sejak awal untuk membangun permainan saya dan memenangkan gelar di turnamen ATP. Saya melangkah cukup jauh akhir-akhir ini. Anda lihat para juara sejati, mereka menyelesaikan setiap pekan. Mereka memenangkan gelar, mereka tidak hanya melenggang ke final. Mereka mampu mempertahankan level mereka di sepanjang pekan. Saya tidak mengatakan bahwa saya sudah mendekati level itu, tetapi bisa melakukannya dalam satu pekan, menyelesaikan lima pertandingan secara beruntun di Tokyo terasa benar-benar istimewa.”

Petenis AS kini menjadi petenis keenam yang memenangkan gelar untuk kali pertama di turnamen ATP musim 2023 sekaligus petenis pertama sejak Lorenzo Musetti di Hamburg musim 2022 yang memenangkan gelar turnamen ATP pertama mereka di turnamen ATP level 500. Ia akan naik ke peringkat 15 dunia setelah mengawali musim ini di peringkat 96 dunia.

“Saya benar-benar menantikan akhir musim ini,” tambah Shelton yang berada di posisi ketiga klasemen sementara ATP Race To Jeddah.

“Saya pikir ini peluang luar biasa bagi saya. Awal musim ini, saya kalah lebih awal dalam beberapa pekan, jadi, jumlah pertandingan saya tidak begitu tinggi, jadi, saya merasa segar. Saya menantikan untuk menyelesaikan musim ini dengan meyakinkan.”

Petenis AS bermain dengan bebas melawan Karatsev di final turnamen ATP pertama dalam kariernya. Ia melesatkan 18 winner dan menyebabkan masalah terhadap lawan dengan servis kidalnya, termasuk memenangkan 80 persen poin dari servis pertamanya.

Kini, petenis berusia 21 tahun unggul dalam head to head melawan Karatsev dengan 2-0, sementara ia menjadi petenis AS kedua secara beruntun yang menjadi juara Japan Open setelah Taylor Fritz memenangkannya pada musim 2022.

Awal musim ini, Shelton melenggang ke perempatfinal Australian Open sebelum lolos ke semifinal US Open, sehingga ia menjadi petenis AS putra termuda yang lolos ke semifinal Grand Slam tersebut setelah Michael Chang pada musim 1992.  

Artikel Tag: Tenis, Japan Open, Ben Shelton, Aslan Karatsev