Tundukkan Pimblett, Justin Gaethje Rebut Gelar Interim UFC Kelas Ringan

Justin Gaethje kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu petarung paling menghibur dalam sejarah UFC dalam laga utama UFC 324, Sabtu (24/1).

Gaethje berhasil merebut gelar interim kelas ringan setelah mengalahkan Paddy Pimblett lewat keputusan mutlak dalam pertarungan lima ronde penuh aksi dan jual beli serangan di di T-Mobile Arena, Las Vegas.

Tiga juri sepakat memberikan kemenangan untuk Gaethje dengan skor 49-46, 49-46, dan 48-47.

Hasil ini menandai kali kedua petarung berjuluk “The Highlight” tersebut menyandang sabuk interim UFC kelas ringan, sekaligus membuka jalan menuju duel unifikasi melawan juara sejati Ilia Topuria.

Sejak ronde pertama, Justin Gaethje tampil dengan gaya lamanya yang agresif dan tanpa kompromi.

Ia langsung memaksa pertarungan jarak dekat, menciptakan adu pukulan keras yang beberapa kali menjatuhkan Pimblett.

Petarung asal Inggris itu sempat goyah, namun menunjukkan ketangguhan mental dengan mampu bertahan dan perlahan menemukan ritmenya sendiri.

Pertarungan pun berkembang menjadi duel sengit dengan momentum yang silih berganti.

Gaethje terlihat paling efektif ketika berhasil menekan Pimblett ke arah pagar oktagon, termasuk knockdown lewat right uppercut di ronde pertama dan pukulan kanan keras di ronde kedua.

Meski wajahnya berdarah, Paddy Pimblett tetap berdiri dan bahkan sempat menunjukkan sportivitas dengan memberi salam tinju kepada Gaethje di sela-sela laga.

Memasuki ronde kelima, kedua petarung mendapat sambutan meriah dari penonton atas performa mereka.

Pimblett mencoba mengubah keadaan dengan usaha takedown paling agresifnya, namun Gaethje mampu bertahan dengan baik dan kembali mendaratkan pukulan-pukulan paling signifikan di ronde penutup.

Secara statistik, Gaethje unggul dalam total serangan dengan 219 pukulan masuk berbanding 177 milik Pimblett.

Meski harus menerima banyak tendangan ke tubuh dan kaki, Gaethje tetap konsisten menekan hingga bel akhir berbunyi.

Kemenangan ini membuat Justin Gaethje, 37 tahun, yang sebelumnya berstatus underdog, kembali mencuri sorotan.

Ia kini menanti kesempatan menghadapi Ilia Topuria dalam pertarungan penyatuan gelar, sebuah duel besar yang sangat dinantikan penggemar UFC di seluruh dunia.

Artikel Tag: Justin Gaethje, Paddy Pimblett, UFC, Las Vegas