Quan Hongchan, Dari Lompat Tali ke Podium Puncak Loncat Indah Asian Games

Ketika peloncat indah remaja Quan Hongchan naik dari menara setinggi 10 meter ke udara, pemandangan itu mungkin membawa mereka yang dekat dengannya kembali ke hari musim panas yang terik sembilan tahun yang lalu.

Saat itu adalah hari sekolah ketika gadis muda dari pedesaan ini bermain lompat tali dengan teman-teman sekelasnya di taman bermain di Zhanjiang, Provinsi Guangdong, China selatan, dan seorang pelatih memperhatikannya. Chen Huaming, mantan peloncat indah dan pelatih Sekolah Olahraga Kota Zhanjiang, melihat dia sangat cekatan dan mengamati bahwa dia bisa melompat lebih tinggi dan lebih lama.

"Dia mengajari saya meloncat indah di sekolah di Zhanjiang," kenang Quan Hongchan. "Saya belum pernah mencoba olahraga lain sebelumnya, tetapi saya menikmati bermain di dalam air. Melompat dari menara ke dalam air mendahului anak-anak lain tanpa ragu-ragu adalah awal yang baik bagi saya."

Penilaian sang pelatih sangat tepat. Di final menara 10m putri Asian Games Hangzhou pada Selasa (3/10) malam, peloncat indah berusia 16 tahun ini meraih medali emas dengan penampilan yang luar biasa, terutama dengan loncatan kedua yang nyaris sempurna, mendapatkan nilai penuh dari ketujuh juri.

Kompetisi ini bukannya tanpa ketegangan. Quan Hongchan memimpin dalam tiga loncatan pertama, pada satu titik dengan selisih 20 poin lebih, sebelum akhirnya dilampaui oleh rekan setimnya yang juga juara dunia tiga kali, Chen Yuxi. Namun, dia berhasil tetap tenang dan mengamankan kemenangan.

Seperti yang diungkapkan oleh seorang peloncat indah China lainnya secara pribadi, Quan sebenarnya adalah seorang gadis yang lincah. Seperti kebanyakan gadis seusianya, dia menyukai makanan ringan, taman hiburan, dan mengambil boneka dengan mesin pegang boneka. Boneka favoritnya adalah boneka berwarna biru yang diberikan oleh kakak laki-lakinya, warna kolam renang, yang ia letakkan di tempat tidurnya. Mainan squashy itu adalah teman yang tenang, yang membantunya meredakan tekanan.

Namun tidak seperti teman-temannya, Quan Hongchan harus bekerja sangat keras dalam latihannya, dengan tujuan awal untuk meningkatkan taraf hidup keluarganya dan membantu ibunya menyembuhkan penyakit. Rumah Quan terletak di Desa Maihe, Zhanjiang, sebuah desa kecil berpenduduk kurang dari 2.000 orang. Orang tuanya memiliki lima anak yang harus dibiayai dengan penghasilan yang tidak seberapa dari kebun. Pada 2017, ibunya menjadi cacat akibat kecelakaan lalu lintas.

Tumbuh dalam kondisi yang keras seperti itu, gadis itu berani dan pekerja keras. Sebelum masuk sekolah olahraga, dia bahkan tidak bisa berenang. Namun, dia adalah yang pertama di antara semua pendatang baru yang menginjak papan 3m dan menara 10m. Apakah dia takut? "Saya tidak terlalu memikirkan hal itu," jawab Quan. "Saya hanya menutup mata dan melompat."

Dia segera jatuh cinta dengan loncat indah. "Saya menangis beberapa kali," akunya. "Tapi saya sangat mencintai olahraga ini sehingga saya selalu mendorong diri saya untuk terus mencoba. Saya ingin menang, seperti kakak-kakak saya."

China tidak pernah kekurangan peloncat indah elit. "Kakak perempuan" yang dimaksud Quan adalah Guo Jingjing, yang mengoleksi empat medali emas Olimpiade dalam kariernya, sedangkan "kakak laki-laki" adalah juara dunia Chen Aisen dan Xie Siyi.

Quan Hongchan menjadi terkenal di Olimpiade Tokyo setelah memenangkan medali emas di nomor 10 meter putri dengan rekor baru 466,20 poin. Sebagai atlet termuda dalam kontingen China ke Tokyo, Quan menjadi peraih medali emas termuda kedua dari China dalam ajang tersebut dalam sejarah Olimpiade.

Dia segera mendapatkan banyak penggemar. Pada pertandingan hari Selasa, Hu Jiajia melambaikan spanduk bertuliskan nama Quan di tribun penonton. "Saya menyukai kontras antara ketenangannya di dalam pertandingan dan kesederhanaannya di luar arena," kata Hu. "Dia sangat tulus, yang sangat berharga saat ini dan di usianya."

Di tim nasional, ia juga mendapatkan cinta dari rekan-rekan setimnya. Saingan beratnya, Chen, yang satu tahun lebih tua darinya, sudah seperti kakak perempuan.

Quan Hongchan jelas memiliki jalan yang panjang ke depan. Untuk saat ini, mungkin tujuan berikutnya adalah Olimpiade Paris pada 2024. "Ayah saya mengatakan kepada saya untuk tetap berpegang teguh pada mimpi saya," kata Quan. "Mimpi saya adalah menjadi juara."

Artikel Tag: Quan Hongchan