Puerto Rico Menang Dramatis 4-3 atas Panama di World Baseball Classic 2026

Darell Hernaiz menjadi penentu kemenangan Puerto Rico setelah memukul home run pada inning ke-10 yang membawa tuan rumah mengalahkan Panama 4-3 dalam pertandingan World Baseball Classic (WBC), Sabtu (7/3) malam.

Pukulan sejauh 374 kaki ke arah left field tersebut memastikan kemenangan dramatis Puerto Rico di Hiram Bithorn Stadium yang dipadati ribuan penonton, sekaligus menjaga rekor sempurna mereka menjadi 2-0 di Pool A pada fase awal turnamen.

Hernaiz, infielder berusia 24 tahun yang merupakan prospek klub Athletics, tampil impresif dalam pertandingan tersebut. Selain home run penentu, ia juga mencatat satu pukulan tunggal pada inning kelima bagi timnya.

Dengan performa tersebut, rata-rata pukulannya di turnamen ini meningkat menjadi .333 setelah memukul bola dari pitcher Panama Severino Gonzalez dalam situasi krusial pertandingan.

Pitcher Jose Espada menjadi pemenang pertandingan setelah tampil sebagai reliever selama dua inning. Ia melepaskan dua hit dan mencatat satu strikeout penting.

Espada menjadi pitcher keempat yang diturunkan dari bullpen setelah Eduardo Rivera membuka pertandingan sebagai starter bagi Puerto Rico pada laga penting tersebut.

Panama sebenarnya memulai pertandingan dengan baik melalui starter Ariel Jurado. Pitcher tersebut tampil solid dengan melempar lima inning tanpa kebobolan sepanjang pertandingan.

Ia mencatat empat strikeout dan hanya memberikan tiga hit sebelum digantikan oleh bullpen pada pertengahan laga.

Setelah itu Panama menggunakan lima pitcher reliever sepanjang pertandingan demi menjaga keunggulan yang mereka miliki.

Namun keunggulan tersebut gagal dipertahankan hingga akhir laga setelah Puerto Rico mampu bangkit dan memaksakan pertandingan berlanjut ke inning tambahan sebelum Hernaiz memastikan kemenangan tim tuan rumah lewat pukulan keras.

Kemenangan ini juga menjadi walk-off kedua yang terjadi pada hari yang sama di ajang World Baseball Classic tahun ini.

Pada pertandingan lain yang berlangsung di Miami, Ozzie Albies mencetak home run tiga angka pada inning kesembilan untuk membawa Belanda mengalahkan Nikaragua dengan skor dramatis.

Dengan hasil ini, Puerto Rico berada dalam posisi kuat di klasemen Pool A dan menjaga peluang untuk melaju ke babak berikutnya di turnamen bisbol internasional tersebut.