Pitcher Gerrit Cole Kembali Perkuat Yankees Setelah Operasi Tommy John

Pitcher andalan New York Yankees, Gerrit Cole, dipastikan menjalani debut musim 2026 saat menghadapi Tampa Bay Rays pada Jumat (22/5) waktu setempat.

Kepastian itu diumumkan Yankees setelah Cole menyelesaikan proses rehabilitasi panjang pasca operasi Tommy John yang dijalaninya tahun lalu.

Cole terakhir kali tampil untuk Yankees pada Game 5 World Series 2024. Setelah itu, ia harus menjalani operasi siku pada 11 Maret 2025 dan absen lebih dari 14 bulan dari pertandingan Major League Baseball.

Yankees sebenarnya sempat mempertimbangkan memberi Cole satu laga rehabilitasi tambahan sebelum kembali ke tim utama.

Namun hasil penampilan terakhirnya bersama Triple-A Scranton/Wilkes-Barre membuat staf pelatih dan tim medis yakin pitcher berusia 35 tahun itu sudah siap tampil kembali di level tertinggi.

“Ini adalah sebuah berkah bisa kembali bermain. Saat Anda jauh dari permainan ini, Anda akan lebih menghargainya,” kata Cole. “Kembali ke atmosfer pertandingan tentu sangat menyenangkan.”

Gerrit Cole merupakan salah satu pitcher terbaik MLB dalam beberapa musim terakhir.

Ia memenangkan penghargaan American League Cy Young Award 2023 sebelum mulai mengalami masalah siku pada spring training 2024.

Saat itu ia didiagnosis mengalami peradangan siku dan absen hampir tiga bulan pada awal musim.

Meski sempat menghindari operasi Tommy John pada 2024, kondisinya akhirnya memaksa tindakan operasi dilakukan setahun kemudian.

Kini Cole akan kembali naik ke mound di Yankee Stadium tepat 14 bulan dan 11 hari setelah operasi tersebut.

Manajer Yankees, Aaron Boone, menegaskan Cole telah memenuhi seluruh tahapan yang dibutuhkan untuk kembali bersaing di MLB.

“Dia sudah melakukan semua hal yang diperlukan agar siap berkompetisi di level ini,” ujar Boone.

Selama menjalani rehabilitasi, Cole tampil dalam enam pertandingan dan mencatat ERA 5,28.

Namun Yankees tidak terlalu mempersoalkan statistik tersebut karena fokus utama adalah memulihkan stamina, ritme pertandingan, serta kualitas lemparan.

Performa terbaik Gerrit Cole muncul pada penampilan terakhirnya Sabtu lalu. Saat itu ia hanya kebobolan satu run dan mencatat enam strikeout dalam 5 1/2 inning.

Fastball miliknya bahkan sempat menyentuh kecepatan 99,6 mph.

Cole mengaku puas dengan perkembangan kondisi fisiknya, meski masih merasa perlu banyak penyesuaian untuk kembali ke performa terbaik.

“Sejauh ini semuanya berjalan baik. Tapi saya masih merasa ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Cole.

Kembalinya Cole datang pada momen penting bagi Yankees.

Tim asal New York itu baru kehilangan pitcher utama musim lalu, Max Fried, yang masuk daftar cedera karena memar tulang di lengan kiri dan harus menepi tanpa kepastian waktu.

Meski begitu, rotasi pitcher Yankees tetap tampil solid sepanjang musim ini dan memiliki ERA terbaik keempat di MLB hingga Selasa.

Kehadiran Gerrit Cole diharapkan semakin memperkuat persaingan Yankees di klasemen American League East, terutama menghadapi Rays yang kini memimpin divisi tersebut.

Artikel Tag: mlb, new york yankees