Pembalap Sepeda Inggris Geraint Thomas Akan Pensiun Di Akhir Musim

Geraint Thomas, mantan juara Tour de France yang juga meraih medali emas di cabang balap sepeda untuk Inggris Raya pada Olimpiade 2008 dan 2012, mengumumkan pada Senin (16/2) bahwa tahun ini akan menjadi tahun terakhirnya sebagai atlet profesional.

Thomas, rekan setimnya yang setia dan memiliki hasrat luar biasa untuk meraih kemenangan yang bertransformasi menjadi pemimpin dalam kariernya selama hampir dua dekade, mengatakan bahwa ia akan fokus pada Tour de France musim panas ini bersama Ineos Grenadiers.

Dalam usia 38 tahun, Geraint Thomas mengatakan kepada BBC bahwa ia akan mendukung ambisi tim dan "mungkin mencoba memenangkan etape, tetapi hanya menikmati balapan" yang ia menangkan pada 2018.

"Sejak kecil saya bermimpi untuk mengikuti Tour dan menjadi bagian dari Olimpiade dan menang tentu saja merupakan impian saya juga, tetapi untuk mencapainya adalah hal yang gila," katanya kepada BBC Breakfast.

"Saya rasa sekarang keputusannya sudah resmi, Anda mulai merenung karena ketika Anda berada di dalamnya, itu hanya satu hal demi satu hal, tahun demi tahun, jadi Anda tidak terlalu menghargainya. Saya kira pada saat itu Anda menikmatinya, tetapi saya rasa Anda tidak duduk dan merenung serta berpikir, jadi akan ada sedikit hal itu tahun ini."

Untuk waktu yang lama, Thomas memiliki reputasi sebagai seorang penggila pesta, selalu siap minum beberapa gelas bir sambil menonton pertandingan rugbi. Namun, umurnya yang panjang di level tertinggi menunjukkan dedikasi dan gaya hidup yang seimbang.

"Dia seorang pejuang sejati," kata Dave Brailsford, orang yang mendalangi kesuksesan Inggris di Olimpiade dan Tour de France.

Tumbuh besar di pinggiran Cardiff, Wales, Geraint Thomas mulai balapan sepeda pada usia 10 tahun, dan kualitasnya yang luar biasa tidak luput dari perhatian untuk waktu yang lama.

"Saya pertama kali melihatnya saat dia berusia sekitar 13 atau 14 tahun dan dia bergabung dengan saya di usia 17 tahun," kenang Rod Ellingworth, direktur performa di Team Sky saat Thomas memenangkan Tour, yang juga melatihnya sebagai pelatih tim Inggris.

"Anda bisa langsung melihat dia melesat di lintasan, dia sangat bagus. Ketika ia bergabung dengan program junior, Anda tahu bahwa ia akan menjadi sangat berbakat."

Kesuksesan pertama Geraint Thomas datang di trek. Pada 2006, ia adalah anggota termuda dari tim trek Inggris yang berkompetisi di kejuaraan dunia. Pada 2008, ia memenangkan medali emas Olimpiade bersama Bradley Wiggins.

Empat tahun kemudian di London, dengan medali emas kedua yang diraihnya di ajang yang sama, Geraint Thomas meninggalkan dunia balap sepeda trek untuk fokus pada balap sepeda jalan raya.

Thomas menunjukkan kemampuannya yang luar biasa di jalan raya dengan memenangkan kejuaraan balap sepeda junior Paris-Roubaix pada 2004.

Ambisi awalnya di dunia balap sepeda jalan raya adalah untuk tampil di ajang balap klasik satu hari, kemudian ia mengikuti Tour de France 2007.

Bersepeda untuk tim Barloworld pada saat itu, Geraint Thomas merupakan pesepeda termuda yang memulai Tour de France 2007 yang dimulai dari London.

Thomas, yang dijuluki "G" di peloton, finis di urutan ke-140, di urutan kedua dari belakang. Tiga tahun kemudian pada Tour 2010, ia mengenakan jersey putih untuk pembalap muda terbaik untuk satu etape.

Beberapa tahun kemudian, potensinya sebagai pemenang Grand Tour benar-benar muncul saat ia memenangkan Paris-Nice selama seminggu pada tahun 2016. Kemenangannya di depan pemenang dua kali Tour de France, Alberto Contador, merupakan titik baliknya.

Namun Thomas mengalami sakit dan cedera pada musim berikutnya, terpaksa pensiun dari Tour dan Giro karena kecelakaan.

Ia masih mengenakan jersey kuning di Tour setelah memenangkan time trial pembuka, namun mengalami patah tulang selangka saat jatuh di tanjakan di Pegunungan Alpen.

Pada 2018, tahun di mana ia memenangkan Tour de France, Geraint Thomas memulai balapan untuk membantu Chris Froome mencoba meraih kemenangan untuk kelima kalinya yang menyamai rekor.

Namun Froome terjatuh di etape pertama dan kehilangan waktu, kemudian mengalami cedera di Pyrenees, sementara performa Thomas yang luar biasa dihargai dengan kemenangan yang mengesankan di Pegunungan Alpen.

Ia memenangkan etape pegunungan secara beruntun dan menjadi pembalap Inggris pertama yang menang di Alpe d'Huez.

"Beijing sangat luar biasa, Olimpiade pertama saya dan saya memenangkan medali emas di sana," kata Thomas. "Namun Tour de France yang mengubah hidup saya, dikenal di mana-mana. Seragam kuning itu sangat ikonik. Anda bisa pergi ke mana saja di dunia dan orang-orang akan tahu jersey kuning, bagaimana jersey itu menandakan balap sepeda dan sejarahnya. Jadi untuk menjadi bagian dari sejarah itu dan memenangkannya, saya hanya mencubit diri saya sendiri."

Artikel Tag: Geraint Thomas