Marco Antonio Barrera Vs Kennedy McKinney Ubah Sejarah “Boxing After Dark”

Tiga puluh tahun lalu, dunia tinju menyaksikan salah satu pertarungan klasik, Marco Antonio Barrera vs Kennedy McKinney, yang tidak hanya memikat penggemar, tetapi juga membantu meluncurkan era baru siaran tinju televisi.

Duel antara Marco Antonio Barrera dan Kennedy McKinney pada 3 Februari 1996 menjadi laga utama perdana program “Boxing After Dark” milik HBO, sebuah konsep baru yang dirancang untuk menampilkan pertarungan kompetitif antara petinju yang belum sepenuhnya dikenal luas.

Pada masa itu, HBO ingin menghadirkan format alternatif karena tidak semua pertarungan layak masuk tayangan utama seperti “World Championship Boxing” atau siaran berbayar.

Program ini menargetkan penggemar fanatik tinju dengan menampilkan duel seru pada jam tayang larut malam.

Marco Antonio Barrera dan Kennedy McKinney dipilih sebagai pembuka karena keduanya memiliki reputasi dan latar belakang menarik.

Barrera memasuki laga dengan rekor sempurna 40 kemenangan tanpa kekalahan serta status juara dunia kelas bulu super versi WBO.

Petinju asal Meksiko tersebut tengah berada di puncak performa setelah sukses mempertahankan gelarnya empat kali sepanjang 1995.

Sebaliknya, McKinney, peraih medali emas Olimpiade 1988, membawa kisah perjalanan karier yang penuh lika-liku akibat masalah pribadi dan periode vakum bertanding.

Pertarungan yang berlangsung di Great Western Forum, Inglewood, California, langsung menyuguhkan aksi sengit.

McKinney sempat menyulitkan Barrera melalui jangkauan pukulan dan jab tajam di ronde-ronde awal.

Namun, Barrera mulai menemukan ritme dengan kombinasi hook ke arah kepala dan tubuh lawannya.

Memasuki ronde tengah, Barrera menunjukkan ketangguhan fisik dan teknik yang semakin matang dengan serangan tubuh yang melemahkan McKinney.

Momentum berbalik drastis pada ronde kedelapan ketika Barrera menjatuhkan McKinney melalui kombinasi keras.

Meski sempat bangkit dan memberikan perlawanan sengit, McKinney terus menerima tekanan.

Bahkan, ia sempat menjatuhkan Barrera pada ronde ke-11, yang menjadi knockdown pertama dalam karier profesional sang petinju Meksiko.

Namun, Barrera tetap mampu bangkit dan mengendalikan jalannya laga.

Pada ronde terakhir, kelelahan McKinney semakin terlihat.

Serangan tubuh bertubi-tubi dari Barrera menghasilkan beberapa knockdown tambahan sebelum akhirnya pertarungan dihentikan melalui kemenangan technical knockout untuk Barrera.

Kemenangan tersebut menjadi tonggak penting dalam karier Barrera sekaligus membuktikan potensi besarnya sebagai bintang masa depan tinju dunia.

Lebih dari itu, duel epik Marco Antonio Barrera dan Kennedy McKinney tersebut memastikan “Boxing After Dark” langsung mendapat perhatian luas dan berkembang menjadi program ikonik HBO selama lebih dari dua dekade.

Artikel Tag: hbo, marco antonio barrera