Liam McGarry Ungkap Impian Tampil Di Paralimpiade Selamatkan Hidupnya

Mantan pesepak bola Liam McGarry mengungkapkan bahwa impian berkompetisi di Paralimpiade Paris 2024 telah menyelamatkan hidupnya setelah kondisi neurologis yang langka membatasi karier bermainnya.

Liam McGarry adalah seorang olahragawan muda yang bersemangat ketika satu perjalanan dengan bus membuat hidupnya berubah. Setelah memenangkan treble lokal bersama Cray Valley U-18 saat remaja, dia ditawari kontrak di klub lokalnya, Dartford FC di Kent, kemudian di Liga Nasional.

Sepak bola adalah cinta pertama saya, dan tanpa terdengar sombong, sudah terlihat sejak awal bahwa saya cukup bagus. Saya berhasil naik peringkat, menjadi kapten tim London County dan memenangkan liga Kent," katanya kepada Paralympics.org.uk.

"Saya bermain sebagai gelandang tengah dan sangat menyukai sisi fisik dari permainan saya. Saya suka melakukan tekel, tetapi juga bisa bermain sedikit saat menguasai bola."

Tugas penuh waktu di Dartford tidak menjadi jalur karier yang tepat bagi McGarry dan dia memilih belajar ilmu olahraga di Universitas Bournemouth di mana dia berkembang pesat sebagai pemain rugbi setelah dibujuk untuk bergabung dengan tim rugbi universitas.

Pada Juni 2017, keadaan mulai berubah menjadi lebih buruk bagi McGarry. "Saya baru saja menjalani ujian terakhir saya. Keesokan harinya, kami pergi menonton pertandingan Inggris melawan Selandia Baru. Saya mulai merasakan beberapa perasaan aneh di kaki saya, tetapi awalnya saya tidak begitu memikirkannya," katanya kepada Daily Mirror.

"Kemudian perasaan itu mulai semakin parah, dan saya berhenti minum. Ketika kami naik bus pulang, itu menjadi jauh lebih buruk. Satu menit saya adalah seorang olahragawan yang bugar dan mampu berolahraga dengan baik saat keluar malam bersama teman-teman saya, saya naik bus, kami melewati polisi tidur dan kaki saya terasa seperti dipenuhi beton," jelasnya. "Di akhir perjalanan bus, saya tidak bisa berdiri. Saya harus diturunkan dari dek paling atas."

Ternyata Liam McGarry menderita kondisi neurologis langka yang disebut myelitis transversa yang menyebabkan radang sumsum tulang belakang.

Setelah diberitahu bahwa ia tidak akan pernah bisa berjalan lagi, dengan olahraga yang tampaknya sudah tidak bisa lagi dilakukannya, ia merasa terpuruk dan mengatakan kepada orang tuanya bahwa ia tidak ingin hidup.

Liam McGarry kemudian menemukan angkat besi dan ide untuk berkompetisi untuk Inggris Raya memicu optimisme dan harapan baru bagi pria berusia 27 tahun ini untuk terus berkompetisi di berbagai kompetisi angkat besi.

"Kemudian saya menemukan angkat besi dan tidak diragukan lagi, olahraga ini dan impian menjadi atlet Paralimpiade telah menyelamatkan hidup saya. Itu memberi saya alasan untuk terus maju. Hampir pasti akan ada air mata ketika saya mewakili negara saya di Paralimpiade karena tujuh tahun yang lalu, saya tidak ingin hidup," katanya.

"Saya telah menjalani 31 kali operasi dan saya di sini untuk menunjukkan kepada semua orang untuk tidak pernah menyerah. Jika saya meluangkan waktu sejenak dan memikirkan kesulitan yang saya alami, akan sulit untuk dipercaya, namun hal itu membuat saya semakin bangga karena saya akan berada di Paralimpiade untuk memburu medali. Saya tidak sabar untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa Anda bisa melakukan apa saja jika Anda mau berusaha."

Liam McGarry adalah salah satu dari 230 atlet Paralimpik Inggris yang akan berlaga di Paralimpiade Paris 2024 dan akan membuka pertandingan dengan mengalahkan rekor angkatan terbaiknya, yaitu 232kg.

"Petarung dari Dartford ini mungkin akan menghebohkan dunia," katanya.

Artikel Tag: liam mcgarry