Lara Markthaler Rayakan Ultah ke-19 dan Debut Olimpiade di Milano-Cortina

Atlet ski alpine asal Afrika Selatan, Lara Markthaler, merayakan ulang tahunnya yang ke-19 dengan momen bersejarah: debutnya sebagai atlet Olimpiade pada Olimpiade Musim Dingin Milano-Cortina 2026, Minggu (15/2).

“Ini cara yang luar biasa untuk merayakan ulang tahun ke-19 saya,” ujar Markthaler usai menuntaskan lomba di Tofane Alpine Skiing Center.

“Begitu saya melepas start gate, saya resmi menjadi seorang Olympian. Senang sekali bisa sampai di garis finish, dengan banyak teman mendukung dan banner untuk saya.”

Lara Markthaler finis di posisi ke-47 dari 54 peserta yang menyelesaikan lomba, namun baginya pengalaman ini sarat makna.

Ia mengisahkan ketegangan di titik start hingga sambutan hangat di garis finish.

“Sangat penting melewati garis finish dan menyerap momen ini. Di atas ada kamera besar yang menyorot, di bawah ada banyak orang menyemangati,” katanya.

Kondisi lintasan yang menantang turut memberi pengalaman unik bagi pebalap muda ini.

“Lintasannya penuh roller, sesuatu yang biasanya tidak kami latih. Aku senang bisa turun dengan selamat, ini luar biasa. Saya masih gemetar. Sekarang butuh cokelat panas,” ungkapnya.

Ia juga menyoroti satu lompatan di dekat garis finish yang berbeda dari jalur GS pada umumnya.

“Lumayan berbeda, tapi saya merasa oke melewatinya. Mungkin di run kedua bisa lebih cepat dan melompat lebih jauh.”

Debutnya semakin berkesan karena ia bersaing di lintasan yang sama dengan Federica Brignone, pemimpin run pertama asal Italia.

“Saya sedikit mengenal Federica, bertemu beberapa hari lalu di sesi foto Rossignol. Sekarang saya bisa bilang pernah berlomba bersamanya. Dia luar biasa, terutama setelah pulih dari patah dua tulang kaki tahun lalu,” kata Markthaler.

Lebih dari pencapaian pribadi, Markthaler menekankan arti partisipasinya bagi Afrika Selatan.

“Penting bagi saya menempatkan Afrika Selatan di peta ski racing. Tim kami hanya lima orang, tapi ini tim terbesar yang pernah dikirim ke Olimpiade Musim Dingin,” ujarnya.

Lara Markthaler juga menjadi atlet alpine wanita pertama Afrika Selatan di Olimpiade.

“Menjadi wanita pertama dari negara saya di cabang alpine adalah kehormatan besar. Saya berharap bisa mengenalkan olahraga ski kepada masyarakat Afrika Selatan, terutama di resor Tiffindell. Jika saya bisa menginspirasi satu anak perempuan untuk mulai ski, itu akan menjadi pencapaian luar biasa bagi saya,” tuturnya.

Artikel Tag: olimpiade musim dingin, milano cortina 2026