Hujan Antar Tyler Reddick Start Terdepan di Balapan Coca-Cola 600

Tyler Reddick akan memulai balapan Coca-Cola 600 dari posisi pole.

Itu ditentukan setelah sesi kualifikasi NASCAR Cup Series di Charlotte Motor Speedway dibatalkan akibat hujan deras yang terus mengguyur Concord, North Carolina, Sabtu (23/5) waktu setempat.

Pembalap 23XI Racing itu mendapatkan posisi start terdepan berdasarkan klasemen poin sementara NASCAR Cup Series.

Mobil Toyota No. 45 miliknya akan berada di barisan paling depan saat balapan utama sepanjang 400 lap dimulai pada Minggu malam waktu setempat.

Tyler Reddick saat ini memimpin klasemen musim dan diuntungkan oleh aturan NASCAR yang digunakan ketika sesi kualifikasi tidak dapat dilaksanakan.

Di baris depan, Tyler Reddick akan didampingi pembalap Joe Gibbs Racing Ty Gibbs yang mengendarai Toyota No. 54.

Sementara itu, Shane van Gisbergen dari Trackhouse Racing, Michael McDowell dari Spire Motorsports, dan Chase Briscoe dari Joe Gibbs Racing melengkapi lima besar susunan start awal.

Cuaca buruk diperkirakan masih akan berlanjut hingga hari balapan.

Hujan juga telah mengganggu berbagai aktivitas lintasan sepanjang akhir pekan di Charlotte Motor Speedway.

Selain Cup Series, balapan O'Reilly Auto Parts Series dan Craftsman Truck Series juga terdampak kondisi cuaca sehingga susunan start seluruh seri akhirnya ditentukan berdasarkan buku regulasi NASCAR.

Sebelum hujan kembali turun, para pembalap Cup Series sempat menjalani sesi latihan singkat pada Sabtu. Namun sesi tersebut tidak berlangsung lama karena cuaca kembali memburuk.

Salah satu sorotan utama akhir pekan ini datang dari Austin Hill yang akan menggantikan Kyle Busch di mobil Chevrolet No. 33 milik Richard Childress Racing.

Hill dijadwalkan memulai balapan dari posisi ke-13 pada lintasan sepanjang 1,5 mil tersebut. Ini akan menjadi penampilan ketiganya di ajang Cup Series di Charlotte.

Pergantian pembalap terjadi setelah Kyle Busch meninggal dunia pada Kamis lalu.

Berdasarkan pernyataan resmi keluarga, Busch meninggal akibat pneumonia parah yang berkembang menjadi sepsis dan memicu komplikasi serius dalam waktu singkat.

Kabar duka tersebut mengguncang dunia NASCAR mengingat Busch merupakan salah satu nama besar dalam sejarah balap mobil Amerika Serikat.

Selain itu, pembalap Katherine Legge juga menjadi perhatian menjelang balapan akhir pekan ini.

Legge akan memulai lomba dari posisi ke-37 dan berusaha mencatat sejarah sebagai perempuan pertama yang mencoba menjalani “The Double”, yakni tampil di Indianapolis 500 dan Coca-Cola 600 pada hari yang sama.

Upaya tersebut menjadi tantangan besar karena kedua balapan merupakan dua event paling ikonik dalam kalender motorsport Amerika.

Coca-Cola 600 sendiri dikenal sebagai salah satu balapan paling prestisius di NASCAR dan menjadi bagian dari rangkaian crown jewel event dalam musim Cup Series.

Dengan cuaca yang masih belum menentu, kondisi lintasan diperkirakan akan menjadi faktor penting dalam menentukan hasil balapan di Charlotte Motor Speedway.