Gerrit Cole Tampil Solid dalam Laga "Comeback" bersama New York Yankees

Pitcher andalan New York Yankees, Gerrit Cole, tampil impresif dalam pertandingan pertamanya setelah menjalani operasi rekonstruksi ligamen siku.

Cole melempar enam inning tanpa kebobolan saat Yankees menghadapi Tampa Bay Rays, Jumat (22/5) malam waktu setempat.

Namun penampilan solid tersebut gagal membawa Yankees menang setelah mereka kalah 2-4 dari Rays.

Bagi Gerrit Cole, pertandingan itu terasa seperti debut kedua dalam kariernya.

“Hampir terasa seperti debut kedua. Senang rasanya bisa kembali berada dalam pertandingan kompetitif,” ujar Cole usai laga.

Pitcher berusia 35 tahun itu terakhir kali tampil dalam pertandingan MLB yang dihitung secara resmi pada Game 5 World Series 2024 pada 30 Oktober 2024.

Setelah itu, Cole menjalani operasi rekonstruksi siku pada 11 Maret tahun berikutnya dan memulai proses rehabilitasi panjang yang mencakup dua pertandingan spring training serta enam penampilan rehabilitasi di liga minor sejak 17 April lalu.

“Perjalanannya panjang, ada naik turun juga. Tapi pada satu titik malam ini rasanya seperti saya tidak pernah pergi,” kata Cole.

Dalam laga comeback tersebut, Gerrit Cole tampil efektif dengan hanya memberikan dua hit sepanjang enam inning.

Ia melempar 72 pitch dengan 50 di antaranya masuk strike zone. Fastball miliknya rata-rata mencapai kecepatan 96,1 mph dan sempat menyentuh 98,6 mph pada inning pertama.

Cole juga memadukan beberapa jenis lemparan lain seperti sinker, slider, changeup, dan knuckle-curve.

Manajer Yankees Aaron Boone memuji performa pitcher utamanya itu.

“Sangat bagus bisa mendapatkan ace kami kembali. Dia mengelola pertandingan dengan sangat baik,” ujar Boone.

Cole sempat mencatat rangkaian 10 batter yang berhasil dipensiunkan secara beruntun. Ia menyelesaikan pertandingan dengan dua strikeout dan tiga walk.

Meski puas dengan penampilannya, Cole mengakui masih ada beberapa aspek yang perlu diperbaiki.

“Kontrol saya cukup baik. Saya masih mencoba kembali percaya diri dengan beberapa off-speed pitch sejak awal pertandingan,” katanya.

Cole kini kembali masuk rotasi utama Yankees bersama Carlos Rodon, Cam Schlittler, Will Warren, dan Ryan Weathers.

Kehadirannya sangat penting setelah pitcher utama lainnya, Max Fried, masuk daftar cedera akibat memar tulang pada siku kiri.

Sayangnya, Yankees gagal mempertahankan keunggulan 1-0 yang mereka pegang hingga inning ketujuh.

Rays membalikkan keadaan pada inning kedelapan lewat RBI double Jonathan Aranda, two-run single Richie Palacios, dan sacrifice fly Ryan Vilade.

Kemenangan itu membuat Rays mencatat rekor sempurna 4-0 atas Yankees musim ini.

Sementara itu, kapten Yankees Aaron Judge kembali mengalami malam yang sulit. Judge gagal mencatat hit dalam empat kesempatan memukul dan kini hanya mencatat satu hit dari 24 at-bat terakhirnya.

Rata-rata pukulan Judge turun menjadi .245 dan ia telah menjalani 11 pertandingan tanpa RBI, rekor terburuk sepanjang kariernya.

Gerrit Cole dijadwalkan kembali tampil pekan depan saat Yankees menghadapi Kansas City Royals.

“Pertandingan ini kurang lebih seperti yang saya bayangkan selama masa rehabilitasi,” ujar Cole sambil tersenyum.

Artikel Tag: mlb, new york yankees