Clayton Kershaw Nikmati Momen Langka Tampil Bersama Team USA

Legenda pitcher Clayton Kershaw menikmati pengalaman pertamanya tampil untuk Team USA, meskipun penampilannya kemungkinan juga menjadi yang terakhir bersama tim nasional tersebut.

Kershaw tampil dalam pertandingan ekshibisi yang digelar di Scottsdale, Arizona, saat Team USA mengalahkan Colorado Rockies dengan skor 14-4 pada Rabu (4/3).

Meski tidak tampil sempurna di atas mound, pengalaman tersebut tetap menjadi momen berharga bagi pitcher legendaris tersebut.

Dalam laga tersebut, Clayton Kershaw sempat memberikan satu home run, satu walk, serta satu wild pitch. Namun hasil itu tidak mengurangi arti penting penampilannya dengan seragam Team USA.

Pemain yang menghabiskan karier panjangnya bersama Los Angeles Dodgers itu sebenarnya telah pensiun setelah musim lalu.

Ia masuk dalam roster World Baseball Classic sebagai pemain cadangan darurat yang hanya akan diturunkan jika terjadi situasi tertentu dalam pertandingan.

Dengan status tersebut, tidak ada jaminan Kershaw akan tampil dalam pertandingan resmi turnamen.

Karena itu, laga ekshibisi melawan Rockies berpotensi menjadi satu-satunya kesempatan baginya untuk kembali melempar bola dengan seragam Team USA.

“Sejak awal, berada di tim ini adalah salah satu hal yang selalu saya impikan,” kata Clayton Kershaw setelah pertandingan.

“Saya pikir sebelumnya saya tidak akan pernah melempar bola lagi. Jadi bisa melakukannya dengan tulisan Team USA di dada dan kembali ke ruang istirahat bersama tim ini terasa sangat spesial.”

Pada inning keempat, Kershaw sempat kebobolan home run dari center fielder Rockies, Mickey Moniak.

Meski demikian, para penonton yang mayoritas mendukung Rockies justru memberikan sambutan meriah kepada Kershaw.

Ketika ia ditarik keluar dari pertandingan dengan dua out, penonton berdiri dan memberikan tepuk tangan sebagai bentuk penghormatan terhadap karier panjangnya di dunia baseball.

Kapten Team USA, Aaron Judge, mengaku terkesan melihat reaksi penonton tersebut.

“Saya merinding melihat standing ovation yang ia dapatkan. Penonton benar-benar heboh ketika dia melempar,” kata Judge.

Clayton Kershaw mengakui bahwa keputusan untuk kembali memegang bola baseball setelah pensiun bukanlah hal mudah.

Namun ia tidak bisa menolak kesempatan tersebut ketika manajer Team USA, Mark DeRosa, menghubunginya.

Beberapa rekan setimnya juga mengaku antusias bisa berada dalam satu tim dengan pitcher berpengalaman tersebut.

“Saya bahkan tidak tahu kalau dia belum pernah bermain di WBC sebelumnya,” kata Kyle Schwarber. “Saya sangat senang untuknya. Bisa belajar langsung dari pemain yang hampir pasti masuk Hall of Fame adalah pengalaman luar biasa.”

Hingga kini DeRosa belum memastikan kapan atau dalam kondisi apa Kershaw mungkin dimainkan dalam pertandingan WBC.

Namun peluang terbaiknya kemungkinan datang saat fase penyisihan grup, terutama karena Team USA tampil cukup dominan dalam laga-laga pemanasan.

Tim tersebut bahkan mencetak total 29 run dalam dua pertandingan ekshibisi menjelang turnamen.

Apa pun yang terjadi selanjutnya, Clayton Kershaw mengaku sudah puas bisa merasakan pengalaman mengenakan seragam Team USA di lapangan.

“Kalau itu adalah terakhir kalinya saya berada di mound, rasanya tetap sangat berharga,” kata Kershaw. “Lengan saya terasa baik, tubuh juga baik. Mungkin tidak seperti dulu lagi, tapi cukup untuk tidak mempermalukan diri sendiri.”

Artikel Tag: los angeles dodgers, clayton kershaw